仅仅阅读《卓有成效的管理者》是很难让一个低绩效的人变得高效的。对大多数人来说，“要事优先”(Put first thing first)是不言自明的，但他们总是让无关紧要的事占据大部分时间，只是在最后的时刻迫不得已来做最重要事——Put first thing last。

知易行难。不难明白道理的人常常是“身不由己”的，因为支配人行为的是人脑中已经固化的心理程序，而不是用于明白道理的理智。理智接收到的命令总是要经过心理程序扭曲性、破坏性处理，最后几乎没有例外地呈现为与原始命令大异其趣的结果。

“最重要的事情被迫在最后匆匆完成”是相当常见的现象，它来自于一种习惯性抵触和回避当下境况的心理习性。

在不得不完成的命令与尽可能回避的心理需求的双重支配下，人找到了一种逃避当下的心理策略——关注一些与当下事务有某种相关性但并不实质相关的事，将大量的时间和心思放到上面，务虚性地“执行”理智下达的命令，用这种务虚性的忙碌来自我安慰。本来十分明确、硬性的目标被模糊化、软化，直到死线无可避免地来临，务虚性忙碌被迫终止，匆忙、急迫地进入早就该进入的场景中。

“务虚性忙碌”有多种表现方式，其中最主要的是两种：

• 一是“不断准备”：用层出不穷的“可能有用”的辅助性工作来拖延正题的实质性展开;

• 二是“反复考量”：自我挑剔、自我斥责成为巨大的背景噪音，让具体的实施断断续续，一次次推倒重来。

有趣的是，在死线的逼迫下最终进入正题时，人很快意识到，一度被认为是必需的准备和考量基本上于事无补，思维和行动竟然是沿着事先没有预料的方向和路径进展的。他也会意识到，如果早一点终止隔靴搔痒的准备并关闭背景噪音，事情的进展会顺利得多。而问题在于，准备和考量总是在拖无可拖的阶段才被迫终止。

爱因斯坦说，游手好闲的学习并不比学习游手好闲好。游手好闲的准备和考量背后，是对当下目标的心有不安的回避而导致的心理骚动和紊乱。思绪不断流窜于过去和未来之间，不愿和不能进入当下的定静，在妄念丛生中无所适从。当异常紧急的状态来临时，逃避当下的缓兵之计再也无法持续下去，人在一定程度上被迫“入定”，心理能量因为聚焦到当下而产生前所未有的成效——这就是通常所说的“急中生智”。

很多习惯于拖延的人最后形成了一种对于紧急状态的路径依赖——只有拖延才会有紧急状态，也只有在紧急状态下才能“进入状态”。但这种“急中生智”是很难达到“卓有成效”的。它顶多能让人在最后一刻勉强完成被拖延的任务。

要想卓有成效，首先必须逐渐消除心智模式中两种破坏性力量——“内在小孩”和“内在父母”。

•  “内在小孩”是人格形成期的心理残留物——胆怯、被保护和赞赏的强烈欲求、为逃避责罚而实施的掩饰和推诿。

•  “内在父母”是人格形成期因模仿和扮演权威角色而养成的对人和事挑剔、评判、斥责、恐吓的心理倾向。这两种角色相生相克，同时潜藏于人的心智中。

有一定难度的任务一旦出现，沉睡的“内在小孩”和“内在父母”就会马上同时醒来，心智就成为二者相互博弈和搏斗的场所：“问题父母”不断挑剔、苛责、恐吓着“问题小孩”，使之更胆怯、更恐惧；而“内在小孩”不断使出各种掩饰性和推诿性伎俩。受这种力量牵扯的自我在放纵和谴责中难以自拔，最后呈现为一种务虚性、掩饰性忙碌的状态。