这些预言现在自然成人话柄，招人耻笑。为什么兑现的预言越来越少，但发表预言的人越来越多？托夫勒认为和其他时候相比，我们目前身处的时代更需要预测，随着人类脚步的加快，社会的不确定因素增多，人们更加需要预言，它实现与否并不重要，人类从来都希望智者对未来做出某种假设。

末日预言和2012

根据各种科学和伪科学的预测，地球在2012年会遭遇磁极颠倒、小冰期、核战、大陆板块移动、彗星撞击等不同的人类文明毁灭方式。英国人巴顿在著名的《水晶头骨之谜》中呼应了玛雅人的说法，他认为12月21日太阳下山之后，地球文明将终结，只有非洲和中国西部的小部分人能够存活，他们将重建一种新文明。对你我来说，不幸的是，巴顿和玛雅人都没有预言出文明覆灭的具体方式，也没有明确中国西部的安全地带，完全不给出逃生路线。不能责怪他们，他们只是严格遵循了古往今来各类末日预言的方法论：概念有力、内容模糊。简而言之，他们是标题党。

最早对末日预言家集体标题党现象感到疑惑的是18世纪的英国哲学家大卫·休谟，他曾经解释过为什么所有的末日预言都是语焉不详的诗歌或散文，他认为对于大众而言，预言家就是上帝派往凡间的使者。大众期望预言家带来启示，但又希望他不要泄露全部天机，最好是半遮半掩，留点玄机让自己慢慢参悟。究其原因，上帝就是这样说话的。

大卫·休谟未尝没有道理，但社会学家更认同美国社会心理学家迈克尔·舒梅的研究，他认为最古老的预言来自人类的危机预警机制，人类历史上的第一条预言就是危机预言，你可以想象远古的非洲智人向同伴发出预警信息的画面。危机预言日后逐渐进化成末日预言，让人迷惑的是，罗马俱乐部曾宣称，90%的预言都是扯淡，不过在信息时代，预言的影响力不降反升。多数人认为能源日趋枯竭、自然灾害频发等极端事件拉近了人们和各种末日预言的距离，况且现在是网络时代，传播途径更广，各个族群的预言也全球化了。舒梅认为，地球从工业时代之后就进入了危机常态化的社会，今天的人更聪明，但也比过去更脆弱和敏感，这大概可以解释，为什么末日预言从来没有实现过，但相信和关注它的人却越来越多。

让我们来看看首席末日预言家诺查丹玛斯的代表作，这名法国人用散文诗预言过广岛和长崎的原子弹爆炸："在两座城市间，会有前所未有的困难降临。饥荒伴随着瘟疫，人们用钢铁灭火。"专职研究诺查丹玛斯的日本作家五岛勉在自己的著作中表示，这四句诗是人类历史上最精准的预言，全景再现了原子弹爆炸后的惨状。批评家对此不以为然，他们认为全景中没有细节，模糊不清的散文诗可以用来描绘一打与战争暴行有关的事件，这些战争可以是发生在16世纪的诺查丹玛斯时代，也可以是第二次世界大战期间，甚至可以发生在未来。这就是末日预言方法论的精妙所在，一则预言可以有无数种合理化解释，一直被质疑，从未被驳倒。

我们都是预言狂

抛开哗众取宠、政治目的这类动机不纯的情况不提，其实每个人心里都有隐秘的愿望，希望自己是能够窥探天机的超人。这在心理学上被称作"幸运者假想"，舒梅认为，这与人类对未来的恐惧感是相辅相成的--你盼望一盏明灯，恰恰说明四周黑暗。就像香港艺人黄子华在栋笃笑中的经典桥段："为什么我们有问米、披挂这些预测未来的方式？因为我们的命运好难捉摸。"