任何人在成长过程中，都遇过很多次失败，未来人生里，还有更多类似的经验等着我们。失败是如此稀松平常，所以区别你我的不是失败，而是我们因应失败的方式。当我们观察比一般人更常面临失败的婴幼儿时，那种差异特别明显。尝试、失败、再尝试，是婴幼儿学习的主要方式。幸好，婴幼儿通常都很固执坚定，否则我们永远也学不会走路、说话，或是任何事情。不过，他们因应失败的方式也因人而异，而且差异极大。

想象4名婴幼儿玩弄相同的小丑箱。为了打开箱子，让里面的可爱玩具熊弹出来，他们需要把箱子旁的一个大按钮滑向左边。他们知道那个按钮是关键，但滑动按钮是个复杂的技巧。一号小孩拉动按钮，箱子不动，她又猛力按压按钮，箱子滚了出去，她把手伸向前，但还是碰不到箱子，于是转身开始玩起自己的尿布。2号小孩玩弄按钮一阵子后，发现箱子都没动静，他往后退，瞪着那箱子，下唇颤动，不再进一步尝试。3号小孩试图用蛮力扳开箱子的顶部，接着拉动按钮，还是没动静，她不气馁，继续尝试，10分钟后，她成功了！她滑动按钮，上面的弹簧弹开，小熊吱一声弹了出来，她开心地尖叫，把小熊塞回箱子里，重试一次。4号小孩看到3号小孩打开箱子，胀红了脸，以拳头搥打他的箱子，哭了起来。

成年后遇到失败时，我们的反应也很类似。失败可能让我们觉得目标遥不可及，让我们太快放弃（像1号小孩看到箱子滚开后的反应）。有些人失败后太过丧志，畏缩起来，变得被动无助（像2号小孩那样放弃）。有些人失败后继续尝试，直到成功为止（像3号小孩）。有些人失败后压力太大，非常在意，无法冷静思考（像4号小孩那样哭了起来）。

有些人对失败能处理得很好，但多数人拙于因应。失败总是令人难过失望，但只要我们坦然面对，知道下次该如何改变作法，坚持追求目标，失败也可以是教育与成长的经验。只不过，就像我们日常遭受的许多心理创伤一样，忽略失败带来的伤痛，可能会让情况更加恶化，甚至急转直下。

心理创伤症状

失败就像情绪得了感冒，我们都碰过，都觉得不好受。感冒后，当我们改变活动（休息、喝热饮、穿暖一点儿），通常都会复原。但如果我们对感冒置之不理，病情可能会恶化，甚至并发肺炎。我们遇到失败时，也面临同样风险，但极少人知道心理上也需要采取类似休息、喝热饮、穿暖一点儿的作法。所以，很多人因失败造成不必要的心理伤害，严重时对我们情感的伤害，可能远大于原始事件的影响。

失败会造成三种心理创伤，需要适时采用情绪急救方。失败破坏我们的自尊，让我们对自己的技巧和能力，做出错误与扭曲的评断，消磨我们的信心、动机和乐观，让我们感到困顿无助。失败也可能引发无意识的压力和恐惧，导致我们在无意间，破坏了未来的努力成果。

当失败的事特别重要或有特殊意义时，置之不理可能会衍生其他心理并发症，例如羞愧、无助，甚至是忧郁症。所以，原本只是小小的情绪性感冒这种单一失败事件，可能会演变成心理性的肺炎，破坏整体的身心运作及心理健康。

1.自尊缩小：目标似乎变大了

很久以前就有棒球选手说过，他们在击出安打时，球在他们眼中看起来的确变大了，所以比较好击中。当然，在他们挥棒落空时，也说球看起来似乎缩小了。

心理学家决定以一般人和足球来测试上述现象。他们要求受测者从10码线射门，每个人可踢10次。在踢球前，所有受测者都以类似的方式，来估算球门的宽度和高度。结果踢球之后，只踢进不到两次、任务失败的人，估算的球门窄了百分之十；任务成功的人，估算的球门宽了百分之十。由此看来，棒球选手的说法确有其事。失败可能让我们觉得目标更难达成，看起来比之前更遥不可及。

不够聪明、没有魅力、能力不足、技巧不够、略逊一筹，这些失败带来的感觉会大大冲击我们的信心，也影响未来努力的结果。例如，大学生期中考考砸时，可能会觉得自己能力不够，课程太难，因此对期末考更担心，更没信心。有些学生可能因此埋首苦读，加倍努力，有些学生可能吓坏了，开始怀疑自己某一科会不会过关。

但如果那次考砸的期中考，刚好也是他上大学的第一次考试呢？如果他不是只把那门课当作挑战，而是把整个大学课程都视为更大的挑战呢？由于他不知道期中考考砸，已扭曲了他的观点，让他觉得大学课程比实际还难，可能会因此太早做出不当的决定。其实，很多大一学生就是因为这种理由而休学。

失败对我们自尊心的影响可能更大。很多人在面对失败时，对自己的性格与能力做出负面的结论，当下他们可能觉得很合理，即使那样做对自己毫无益处。很多人面对失败时，会想着或说出自暴自弃的话，例如：“我真窝囊。”“我什么都做不好。”“我就是不够聪明。”“我真白痴。”“我真是丢人现眼。”“我输得活该。”“像我这样的人没什么前途。”“哪个脑袋正常的人会想雇用我／和我约会？”之类的自我贬抑。

我们都明白，自暴自弃的想法毫无可取之处，却老是让自己陷入那样的状态，大声嚷嚷那些话。如果六岁孩子在学校的拼写测验没过关，他回家后说：“我真糟糕，什么事都做不好。”我们通常会马上阻止他那么说，否定他的话，禁止他以后再那样贬抑自己。我们觉得那些负面想法，只会让他感觉更糟，未来更难成功，但我们极少把同样的逻辑和智能，套用在自己的处境上。

失败后，通盘否定自我不仅是错的，也会伤害自我价值及未来表现，这甚至比事件本身失败还要严重。如此全面否定自己，让我们对未来的失败更加敏感，可能深感羞耻，因而威胁到整体的心理健康。此外，那样也会让我们难以精确找出失败的原因，阻碍我们避免类似的错误。

2.被动与无助：受困在悲观中

失败会削弱我们的自信、动机和希望，让我们想放弃，而且未来也不想再努力。我们愈看轻自己的特质和能力，动力就愈薄弱，因为极少人会努力去追求自认达不到的目标。

但当失败的痛苦仍在、自尊持续受挫，我们便忽略了一点：那股“放弃”的冲动，其实背后的基本假设和观点都是错的。其实，我们比自己想象的还要容易陷入这种失败者思维。例如，升迁名单上没有我，就不再努力，觉得自己再怎么努力，都得不到老板的青睐。去健身房运动扭伤肌肉，因此推论自己不适合运动。减肥破功，因此推论自己永远瘦不下来。失败让我们以为再也没机会获得想要的东西，于是不再尝试。失败对我们的说服力，可说是非常强大。

失败也有很大的误导力。

我们可能都觉得自己的评估很正确，但大多数情况下，停止努力只会促成“自我实现预言”。停止行动，等于是确定我们永远无法成功，那明明是因为我们没坚持到底，我们却认为那应验了“本来就不可能成功”的想法。我们忘了，是我们自己放弃，才导致那样的结果，害自己没能看到确实存在的选择与可能性。例如，我们可能是下一批升迁的人选，只要继续努力，下次就轮到我们。多了解运动，为自己规划适合自己体能的健身选项，可以帮我们避免运动伤害。如果觉得某种节食方法难以持久，可以分阶段强化动力。

让自己陷入悲观、无助与被动，就像放任感冒恶化一样，有害心理健康。

3.表现压力：期待落空，不再期待

如果我们本来就对成功没什么期待，遇到失败时，心理创伤也比较小。没中彩券的头彩，极少让人陷入忧郁。大多数业余歌手无法上台表演时，也不会觉得有多丢脸，尽管失望在所难免。不过，当我们具备成功所需的技巧和能力，又期待自己会成功时，可能会觉得自己非得表现出色不可。少许压力可能有益，但压力太大则可能适得其反，让人焦虑、害怕失败、表现失常。

什么都不怕，就怕失败

对有些人来说，失败引发的不是失望和沮丧，而是破坏力更大的感觉，例如尴尬和丢脸。因此，想到失败就畏惧，潜意识里也降低了对成功的期待。虽然降低期待可能是合理的，但却也可能在无意间打击了自己，反而促成自己所畏惧的结果。

几年前，莉迪亚来找我咨询，她年近四十，十年前在营销界工作，后来离开职场，照顾三名幼子。等到最小的孩子上幼儿园后，莉迪亚和先生都觉得她可以重返职场了。她迅速运用人脉，获得六家公司的面试机会，但即使她有求职优势，以及不错的资历，却没有任何一家公司找她做二度面试。莉迪亚对自己的失败感到非常尴尬，而且百思不解。她觉得自己已经尽力了，但对于失败的恐惧，让她无意间破坏了后续的机会。更确切地说，我很快就发现，莉迪亚觉得她已经尽全力了。

“我知道第一家公司为什么拒绝我。”莉迪亚解释说：“在面试前，我没有足够时间彻底研究这家公司，因为我女儿有个重要的篮球赛，我答应她要为整个球队烤布朗尼。”对于第二场面试，莉迪亚也提出同样令人难以信服的理由，“我母亲在面试前一晚打电话给我，一讲就是三小时，她很气我表嫂和她妹妹争吵，我又不忍心打断她的抱怨。”莉迪亚为第三场面试失败提出的理由更牵强：“我的指甲看起来很乱，因此觉得面试前应该先去修个指甲，但误判了时间，迟到半小时，又或者是四十五分钟吧。总之，他们不愿意见我，你相信竟然有这种事吗？”我当然相信，但我忍住没有点头。

莉迪亚继续解释，第四场面试的前一晚，严重的偏头痛害她整晚没睡，“我累死了，累到忘了带履历表去面试！”莉迪亚说第五场面试的上午，她突然肠胃不适，“面试到一半，肚子突然发出怪声，我为此开了一个小玩笑，并道歉。但他们其实没有听到任何声音，所以当场变得有点尴尬，我想我以后会把这件事拿来当笑话看待。”我怀疑莉迪亚以后还会觉得这种事很好笑，不过我还是忍住没说。莉迪亚说第六场面试原本可以是顺利的，只不过“我的运气就是那么背，那天一起床就觉得不对劲，整个人很烦躁，我先生认为我应该去面试，但我应该听从直觉待在家里才对。那个总机小姐烦死了，我后来和她起了口角，面试官出来看外面在吵什么，总之……后来情况急转直下。”

大多数人听到莉迪亚的描述时，都可以马上听出那是明显的借口、避重就轻、自我破坏的行为模式，那些作法注定会失败，但莉迪亚浑然不觉。她的潜意识认为，只要把失败怪到任何障碍上，就可以避免丢脸和尴尬。害怕失败让很多人做出各种自我破坏的行为，在无意间刻意夸大或制造障碍。其实，我们编造这种自我破坏的借口时，通常创意十足。

很多人在重要考试前百般拖延，导致最后时间不够。在做重要简报的前一晚，跟朋友出去喝太多，或是睡太少。把研究资料遗忘在地铁上，或朋友的家里。莉迪亚的例子，则是出现多种身体病痛。如果我们在这些挫折下依旧表现良好，更应该加倍奖励自己在逆境中的成功。

当然，自我破坏的行为极少会让人成功。不仅如此，那些破坏策略也使得我们无法对失败做出正确的检讨、记取教训。例如，莉迪亚的履历可能需要修改，她的面试技巧可能需要加强，但莉迪亚提出的种种借口，让她无法评估那些因素。这种自我破坏是潜意识的，即使外人指出问题所在，自己可能还是看不出来。一开始，莉迪亚深信她的每个借口都很合理，觉得那些失败都是她无法掌控的因素造成的。当我告诉她事实不然时，她回我：“你该不会是要我对女儿食言吧？”“问题出在我没听从我的直觉乖乖待在家里，我的直觉错不了的！”

压力下的失常

比尔．巴克纳（Bill Buckner）是杰出的大联盟球员，生涯战绩出色，共击出2,700多支安打，多次担任首位打者，也是明星赛球员。不过，他最广为人知的事迹是1986年世界杯中，他为波士顿红袜队对抗纽约大都会队时犯下的错误。巴克纳守着一垒，但他错过一颗可轻易拦截的滚地球，导致红袜队输了比赛，也失去夺冠的机会。巴克纳不是唯一在冠军赛中失误的球员，非职业球员也常在关键时刻失常。

为什么很多人平时打得一手好球，却在关键时刻阴沟里翻船？为什么才华洋溢的歌手，在预演时表现得完美无缺，正式上场时却意外走音？为什么广告公司高阶主管对每位客户做的简报都很完美，但广告公司总裁一踏进会议室，他就开始结结巴巴及忘词？当压力害我们想太多，让自动或流畅执行任务的大脑分心，就可能发生失常。为了说明这点，你可以试试以下的练习。

在咖啡杯里装满水，握住杯柄，走过房间，很简单，对吧？现在，再重做一次，但这次行走时，眼睛盯着水看，注意调整姿势，以避免水溢出来，大多数人在第二种情况下，反而更容易把水溢出来。

压力愈大时，我们愈有可能过度分析自己的行动，干扰我们已顺利做过数百次的任务。人都会犯错，不过当攸关成败的利益极高时，就容易发生失常。失常衍生的后果和自责，通常都很严重。巴克纳漏接那颗球二十五年后，还是不时遭到奚落。很多人面对自己的失常，即使过了好几年，甚至数十年，仍难以释怀。

疗愈指南

失败往往令人痛苦，但不是所有失败都需要情绪急救方。很多失败只是小事，即使当下令人扼腕，但很容易忘却。即使是意义重大的失败事件，只要我们能坦然面对，正确评估下次该如何改进，继续努力，直到达成目标，可能也不太需要治疗。

A疗法：记取失败教训

每次患者告诉我让他失望的失败经验时，我的第一反应是表示同情，给予情感上的支持；那样做，常让他们感动落泪，伸手去拿面纸盒。我的第二步，是指出他们可以从失败中记取的一些教训，帮他们继续往前走；那样做，常惹得他们把面纸盒丢向我。当人在沮丧时，有人在一旁下指导棋，总是多少有点烦人。然而，我会那样回应，有两个原因：第一，我善于闪躲面纸盒。第二，研究一再显示，想要治疗失败造成的心理创伤，最有效的方法，是从失败中找出正面的启示。此外，光是提供社交与情感上的支持，通常会让经历失败的人感觉更糟。

为什么会这样？当我们难过时获得同情，不是对我们比较好吗？当我们尚未从失败中复原，接获关心和情感上的支持，反而印证了我们对自己的错误观感：我们的个性和能力的确有缺陷。但如果是在确实评估失败的寓意后，马上获得支持，就能因为受益于情感上的支持，同时维持务实的观点，帮助我们认清事实。

这种结合“情感支持”和“评估失败教训”的方式，是失败后最有效的因应之道。我们多半很习惯获得情感上的支持，但在我们仍感到难过时，想要找出失败带来的启示，可能就很难了。

B疗法：重新取得掌控

失败可能让我们感觉受困与无助，仿佛事情已经无法掌控。一旦我们相信自己再怎么努力也无法改变结果，通常就会放弃或意兴阑珊。放任自己，会让情绪性的感冒变成心理性的肺炎，因为绝望和无助往往会演变成忧郁现象。

想要掌控导致失败的情况，最好的方式就是重新审视我们的准备（目标规划）和表现（如何执行计划），如此一来，就能找出原本以为无法掌控，但只要改变处理方式或想法，就能掌控的要素。

1.以尽可能实际又明确的用语来定义目标。

2.把目标分解成几个小步骤。

3.为整体目标及中期目标设定时限。

4.列出中间可能出现的潜在障碍、挫败或诱惑。

5.为每个可能的障碍、挫败或诱惑，列出可能的解决方案，包括如何排除阻碍及落实解决方案。以正面用语来描述你的实践策略；例如，如果有人请我抽烟，我会响应：“谢谢，不好意思我戒烟了。”而不是：“我不抽。”

切记：预期问题，并事先规划解决方案，是排除阻碍以及在遇到困难时维持动力与士气的关键。任何解决方案要搭配实践的计划才有效。

C疗法：承担责任

为失败找借口是人之常情，但那样做，会让我们无法从失败中记取实用的教训。更糟的是，愈是否认自己有责任，就愈有可能觉得情况不是自己能掌控的。我们应该去面对那种感觉，才能避免让那种感觉在不知不觉中对行为产生负面影响。

承认那些感受及失败的最好方式，就是找支持我们的人好好谈谈。对信任的亲友抒发恐惧，可以避免我们在无意间，以自我破坏的方式表达那些感觉。另一种选择，是在日记或博客中写下恐惧，你只要记得多写点乐观的评论加以平衡就行了。

想消除失败的痛苦，最有效的方法之一，是在适当的时机之下，把失败拿来开玩笑。研究显示，找出失败中的幽默可以疗愈伤痛，消除失败造成的尴尬或羞愧感。能看出失败里的笑点，也有助于减少未来再次尝试时的压力。当我们笑谈自己的恐惧时，大脑就没必要在无意间以自我破坏的方式来表达恐惧。

D疗法：抽离表现压力

表现压力（performance pressure）可能使考试焦虑恶化，让人在关键时刻表现失常，担心自己印证了大家的刻板印象，因此而分心。当下的压力或焦虑，转移了我们该投注在任务上的专注力，影响表现，让我们更有可能失败。于是，我们对继续往前的压力又更大了，更加焦虑，恶性循环愈来愈严重。想治疗表现压力带来的心理创伤，需要以毒攻毒。当压力和焦虑分散了你的注意力时，必须把注意力夺回来。