潜意识是人们行为的主要动因，它常常以各种各样的形式支配人们的言行，比如人们常常有说不出原因的恐惧、焦虑和忧郁，有动机和目的却不明确的行动，无端地说错话，做错事等等。然而潜意识的心理活动人们又无法察觉，有时它通过意识折射出来，有时也可以从梦中晃露，只不过反映出来的并不是潜意识的本来面目，而是已被变形、化妆或象征化了的形象。那么，怎样才能开启潜意识的秘密大门呢?“梦的分析”，绘画分析就是这样的金钥匙。

在彼特尔看来，画的分析非常类似于梦的分析，同梦一样，病人在画中会不自觉地、未经雕琢地宣泄其内在的无意识，因而病人的画是原始的、内省的、形象的、幻想的，是一种符号性的语言，可以折射出来自潜意识的许多信息（这在交谈中通常是难以获得的），由此显示出一个人的总体人格、心境、情绪乃至躯体状况，从而认识疾病的真实原因。也许病人会有生以来第一次探讨“我为什么是这个样子?”也许一位长期为焦虑、恐惧所困扰的病人会发现，病因来自于潜意识中深深的“依赖性”。

那位先生高傲的自尊心后面，暗藏着的却是可怜的自卑感：别再为你那争强好斗、惹事生非的怪癖而苦恼了，这些攻击性行为正是你内在情绪压力的症状，紧张，超负荷的情绪感染了你的行为和思想，使你以折磨周围的人来缓和、宣泄自己内在的紧张……每一个人都有自己的精神创伤，只有当他了解了“创伤性质”病因之后，才可能真正去面对自己的伤口，积极去治愈之，从而完善人格，改善情绪，排除心理障碍，保持良好的心境，让生活永远充满欢乐和生机。

该怎样来分析一幅画呢?彼特尔谈到了其中的一些技巧，但他特别强调，由于个人差异、病情、文化背景等不同因素，病因、病情与绘画的表现形式是错综复杂的，决不能千篇一律，生搬硬套地来分析它。此外，如果绘画者是画家，那么分析就不起作用，因为绘画技巧会干扰潜意识的自然流露。