这是美国历史上最先采用法医催眠术进行侦破的案例之一。不过，由于催眠术是一种运用心理学原理发展起来的、与人的主观状态联系密切的技术，所以在以自然科学占绝对优势的科学领域中，这种做法，在当年引起了极大争议。而接受催眠的证人，也因说的是“梦话”而被取消庭审作证的资格。

1992年8月9日夜晚，华盛顿州西雅图城外3个相互之间距离只有几公里的教堂同时淹没在火海之中。第二天清晨，当路德教教区的居民来到这里时做礼拜时，发现教堂已变成一片废墟。震惊之余，理查德·洛兹牧师决定，照常举行礼拜活动。人们于是把停车场作为临时教堂，在余烟渺渺的灰烬之中聚集在一起，举行了礼拜仪式。

火灾因何而起？警方到达现场后，对废墟上的碎石进行了化学检测分析，但没有发现有助燃剂的痕迹；火灾警犬也进行了寻找易燃液体的踪迹，但依然毫无结果。不过，令人恐慌的是，在接下来的几个星期中，又有8座教堂发生火灾，其中6座是路德教教堂。

分析“心理曲线”

根据连续发生似乎有针对性的火灾事件，警方分析，不排除纵火者为追寻刺激而为。接下来的几天，火灾越来越频繁，有一个晚上竟然发生12起，而且火灾发生的地点已转移至商店和私人住宅，人们在半夜里穿着睡衣站在房子外面，旁边是哭泣着的孩子们。

恐慌的居民们开始自发组织起来，值更巡逻，地方消防人员也整夜巡逻，但火灾还是未能避免。这个纵火者总是比消防队快一步，他知道消防队的行踪，当消防队感到现场时，他已经开始在别处放火了。

当地警察局成立了特别工作组调查此案。他们抓捕了一些嫌疑人，对其进行心理曲线图检测分析。心理曲线图是心理学家通过对以往纵火犯的资料进行分析整理，然后通过他们的共同特征，总结出纵火犯的一般行为规律。根据心理曲线图显示结果推断，该案的纵火犯应为白人，男性，18～20岁；酗酒或吸食毒品，也可能兼具这两种嗜好；他可能非常聪明，但在学校时成绩不佳；也可能受到过严重伤害；他可能是售货员或送货员，因为他看起来对这个地区的许多地方都非常熟悉。

当警方紧锣密鼓进行分析侦察的时候，纵火者依然肆意而为，不过在纵火案件发生后的第二个月，即他第28次纵火的时候，他开始有所疏忽，在一个纵火点附近的玻璃上留下了两个指纹。

警方取下指纹后，将其输入电脑，与档案中的几十万个指纹进行比较，但却没有发现与之相匹配的指纹，这意味着该人可能没有犯罪记录。

又过了两星期，在纵火犯第42次纵火的时候，警方在附近的雪地里发现了尿液。法医采集了尿样，准备进行DNA检测。但由于尿液与雪混合在一起，很难把细胞离析出来进行分析。

几个月过去了，火灾还在继续。1992年9月22日，午夜过后，一家居住着400多人的养老院突然发生火灾，有3名老年妇女因此丧生。

复原记忆残片

到目前为止，警方的压力更大了，他们要寻找的已不仅是纵火犯，而且还是一个杀人犯。

此时，媒体的介入使一条重要的线索陡然出现。一位女士介绍，她曾在一个案发现场附近被一个衣着考究的男人撞到，这个男人的服装品位及身上的气味——酒精、美容水或科隆香水的气味，让她觉得他很特别。她记得，当时那个男人神情兴奋，还和她提到了那些火灾。她留神看了一眼他的车牌号码，但却很快忘记了。而且，由于这件事情发生在几个星期之前，她对那个男人的长相已经非常模糊。