“英语滚出高考”成了时下最热门的议题之一，学生掌握另一国家语言熟练程度是否该被作为标准来评价他们是否能够进入国内的精英大学，确实是一件值得商榷的事。有很多人在问，如果我一辈子也不需要和外国人进行交流，那么学英语到底有什么用处？好吧，我们暂时忽略这些问题可能的解析，比如这辈子你总得看几个英文电影，听几首英文歌，用些英文版的软件——一项新的研究成果告诉了我们另一件事：多学一门语言能够延缓痴呆的发生。

这项由英国爱丁堡大学（University of Edinburgh）与位于印度海德拉巴的尼扎姆医学科学研究所（Nizam’s Institute of Medical Sciences）合作开展的研究对名患有痴呆症状的病人进行了调查，确定他们被发现罹患这一疾病的时间。最终研究人员发现，掌握两门及以上语言的病人相对来说比仅掌握一种语言的病人患病时间平均迟4.5年。

在这项研究中，来自印度的648名患者成为了调查的被试，他们的平均年龄为66岁。参与调查的患者中有391名掌握两门或更多语言。240名患者患有阿尔茨海默氏症，189名患有血管性痴呆，116名患有额颞叶痴呆，而剩下的患者则患有Lewy体痴呆或混合性痴呆。这其中还有14%的患者不具备读写能力。

这项研究的撰稿人，来自尼扎姆医学科学研究所的研究人员苏瓦尔纳·阿拉迪（Suvarna Alladi）称这一研究被试包含不具备读写能力的人群，这表示教育水平与该研究的结果并不相关。而对于研究结果，他认为可能的解释是：”使用两门语言使得大脑执行语言任务的区域得到更好的发展，从而延迟老年痴呆的发生。”

然而研究人员也认为，如果需要进一步解释他们发现的这一结果，还需要进行更多的实验。研究人员推测在不同语言之间切换，使用不同的单词、发音、语义、语法结构，这些行为相对于人为设计的脑补训练，似乎能更好的锻炼大脑。

长此一来，这一研究总会面临一个问题：通常情况下，掌握多门语言的人群和只掌握一门语言的人群具有不同的社会及文化背景，而这一变量或许会对研究结果产生影响。而在印度海德拉巴开展这项的研究则不同，在这一地区，掌握多门语言似乎是家常便饭的事，而仅仅只能够运用一种语言，反倒是一件稀奇的事。

这项研究的合作者，来自英国爱丁堡大学的托马斯·巴克（Thomas Bak）博士将语言学习与游泳进行了类比。他指出，在对人体有益的各项运动中游泳显得更为突出，因为它能够提供更为平衡且全面的锻炼，且较少使人受伤。语言学习也是如此，相比猜谜、阅读等脑部活动，在进行语言切换时，大脑必须面对语种之间的各种不同，根据语法及社会规范选择，更为合理的工作方式。这样，大脑的更多区域也就得到了锻炼。