幸福的社会生活离不开信任，经济学家和哲学家则告诉我们轻易信任别人是很不理智的行为，特别是哪种你不会再见第二面的“别人”。但是心理学实验发现，我们并不会谨遵这样的行为规则，相反，我们倾向于过度信任陌生人。

信任游戏实验

在一个检验人际信任度的实验中，受测者们在实验开始时会得到5美元，然后从三个选项里做出选择：

1. 将5美元留在自己手里直到实验结束；

2. 将5美元交给一名自己不认识的实验人员，此时假定5美元增值为20美元，由收钱者决定是否分10美元给受测者；

3. 将5美元给不认识的实验人员，5美元变20美元，收钱者投硬币决定是否分10美元给受测者。

即便投硬币更有可能带来“分钱”的结果，受测大学生中只有22%选择了第三项投硬币。虽然只有37%的学生认为收钱者肯定会分钱，但超过半数（54%）的受测者选择了第二项：由收钱者决定是否分钱。当然，剩下的24%的学生选择了第一项：把5美元留在自己手里。

康奈尔大学的大卫·邓宁教授说：信任不仅仅对于已建立的人际关系很重要，它对萍水相逢，以后不会有什么瓜葛、不会再有什么交集的两个陌生人之间也很重要。

在农田边的无人售卖摊，一位路人正将钱投入钱箱——上面写着“甜玉米2美元一打”。她寻思着：“如果农夫卖家没有在监视小摊，他如何知道我是否付了钱呢？”于是她毫不犹豫地多抓了几把，连玉米的成色都不看。这位路人可能不会再路过这里，那天晚上她一定享受了占便宜的快乐。

如今，来自康奈尔大学和德国科隆大学的心理学家们，解释了这个使经济学家和哲学家都感到困惑的问题：陌生人之间为什么会产生“过度的信任”？研究者称之为“过度的”信任是因为，在人们回避风险并对他人的可信度不报太大期望的大环境下，对陌生人的信任却比预期要高。

“人们认为他们就应该信任别人”，来自康奈尔大学艺术科学学院的心理学教授大卫·邓宁说，"我们做过实验证明，人们以为未能履行其社会义务或责任而带来的诸如焦虑、内疚的情绪，可以在很大程度上解释这种每天发生在陌生人之间的‘过度信任’问题。"

在信任游戏实验（见上文）中，上百名来自康奈尔大学和科隆大学的受测学生一再无视风险，无视他人不可预测的可信度，甚至50%的投硬币分钱几率都不能让他们理智地使用那5块美元（欧元），而是宁愿去相信一个陌生人。

邓宁教授和他的研究小组在2014年5月的《人格与社会心理学》期刊发表了报告，文中写道：“信任他人成了最受欢迎的选择，而且被认为是理所应当。这一观察结果预示了人们是否会选择信任，选择信任比实验中另外两个选项体现了更多的尊重、更少的冒犯。”

研究员把信任定义为：“对他人积极正面的意图或行为所带来的回报抱有希望，并愿意暴露出弱点的一种心理状态。”

研究员表示，根据纯粹的经济学分析，过度信任是不理智的心理状态，然而这种心理却在世界各地时刻发生着，在e-bay交易平台上，在农场边的无人售卖摊，还有其它成千上万素未谋面的人们的交流过程中。

即便哲学家们和经济学家们一再告诫人们相信陌生人是不理智的，“许多陌生人还是彼此信任着”，心理学家写道。

“农夫信任买家会付钱”，邓宁说，“顾客也相信玉米没生虫子。”

所以，是什么促成了对陌生人的“过度信任”呢？从实验结果，我们发现人们是基于这样的约定俗成：出于对别人的尊重，人们会假定人人都是“有品”的，讲究信誉的，即使私底下腹诽。六项研究表明，人们在做出信任别人的决定时，遵循道德规范。也就是说，“信任对方”是我们觉得“自己应该做的事情”，与此同时，我们会产生一种安全感以及社会荣誉感。研究还发现，当这种“我们需要尊重别人”的道德心被剔除时，对陌生人的信任就崩塌了。