午后的阳光照在费城一家建筑师事务所里，一个男子神情阴郁，一会儿用铅笔在纸上乱画，一会儿又将自己的涂鸦撕掉。这时，一个老妇人推开门：“请问，您是文丘里先生吗？”男子一怔，随即站了起来：“妈——”“先生，”老妇人打断他，“请叫我瓦娜。”看到母亲严肃的神情，男子觉得疑惑又好笑。“好吧，瓦娜夫人，您找我有什么事？”“先生，我想请你给我设计一处住宅。”瓦娜夫人说。男子愣了一下，随即笑了起来，这不是他童年玩儿搭积木游戏时，母亲常说的话吗？
 
　　既然是游戏，就要认真玩儿下去。按照他的客户，也就是瓦娜夫人的要求，他设计的建筑可以像孩子搭积木那样，只要不倒，只要能住人，搭成什么样都可以——这也正是他一贯坚持的设计理念。而当瓦娜夫人将设计费交给他的时候，他突然感受到了轻松游戏背后沉甸甸的分量。他知道，为了这场游戏，寡居多年的母亲拿出了自己一生的积蓄。
 
　　几年前，他开设这家建筑师事务所时踌躇满志，可是自开业以来，一直门庭冷落。母亲进门时，他正在犹豫：要不要明天就宣布破产？但他又不甘心，他坚信自己有才华，或许是他的设计太超前了，没人愿意拿自己的未来家园让他做试验。现在，这个特殊的“客户”终于让自己有了施展才华的机会。很快，他就确立了设计宗旨：随心所欲，天马行空；简单实用，充满温情。
 
　　不久，在费城的栗子山上，一座既简洁又复杂的小房子诞生了。它靠近道路，经过笔直的车道到达屋前，屋子的中心，是一个壁炉，底大上小的楼梯从壁炉背后升起。楼上，整个空间是一大间卧室，后墙上，一扇拱形窗几乎占据了整个墙面……这似乎是在孩子的涂鸦中才会出现的房子，透着一种童年梦想的奇妙与温馨。
 
　　这座房子被命名为“母亲的住宅”，建成后立即成为栗子山一景，并很快让它的设计者声名鹊起。随着时间的流逝，“母亲的住宅”越来越受到追捧，已成为美国建筑系学生的朝圣地之一。而罗伯特·文丘里——这个被母亲用游戏唤醒的孩子，随后又以一系列影响深远的“涂鸦”之作，成长为世界级的建筑大师。