有人向我发问：在你看来，爱情是靠什么存在的？是物质还是爱情本身？爱情是以物质为基础还是本身就是基础？一些年轻女孩在找男友时，物质条件被赫然排在重要位置，对这种现象要怎么看？正常吗？为什么会这样？

我的回答是爱情的存在，应该分成两个内容：一个是爱情的发生，一个是爱情的存续，二者不可混淆。

爱情发生的第一性是物质基础

一般来说，爱情的发生首先起作用的是对方的第一性的物质基础，或者说是最直观的个人信息，如长相、衣着、气味、气质。比如男人看到年轻、漂亮的女孩子，荷尔蒙即刻就起作用：交感神经兴奋、两眼放光、心跳加速、唾沫分泌加快，而后是进行幻想，非常热烈的幻想，把对方作为性幻想对象或亲密关系、社会关系、家庭关系的幻想对象。

爱情的发生有时只要几秒钟，有时则需要很长时间；有时是因为一个人的出现，有时是因为一个人的消失，这用佛学的术语来说就是“缘”在起作用。用我的话说，是“变量”在起作用。

爱情发生以后，迟早会从单纯的精神活动蜕变成行动，迟早会开始“追逐”。“追逐”的时候，如果没有高衙内那样的特权做靠山，就难以像他一样底气十足，于是就会发生应激反应：懊悔、焦灼、犹豫不决、过度兴奋。女人看到合适的男人也是同样，不过传统所限，女人的表现要隐晦一点。

心理分析：爱情的发生基于发现，恋爱中的你可能会惊奇地发现自己的情绪周期发生了变化，情感波动与某一个人密切相关。这个情绪过程是一个正反馈过程，或者说情感体验中枢对这个过程有强烈的依赖性，人对人的情绪体验有成瘾性。人有强烈的自恋倾向，人也有诘问自己的存在价值和重要性的倾向。恋爱就是释放这种本性的过程。对比较保守的人来说，当这种精神过程逐渐加速到扰乱正常思维的时候，就该出手了。对主动享受爱情过程的人来说，当这种苗头被个人的意识捕捉到时，就该出手了。

爱情关系建立的首要条件是境遇，或者说是在特定情境下，打破平常人之间互不相干、互不依赖的现状，建立两个人的私人关系。有些境遇是自然的，更多的境遇是人为的。

现代人的爱情靠什么存续？

对于爱情的存续，起作用的因素就多了。因为现代人的生活节奏快，对一个人有了好感后，再没有以前保守时代那种发酵过程了。在保守时代，有了好感迟迟不敢表达，因此先自己陷入单恋。自己把泡泡吹得很大，对方没有参与、没有戳破，一个人爱得稀里糊涂、晕头转向、痛彻心扉、美不胜收。现在不同了，有了好感上去就“摁倒”，根本不问三七二十一，实在摁不倒，也就拉倒了事，决不至于再多费工夫。

现代人生活范围较大，发生爱情的境遇、机会远远多于以前，现代人对爱情的认识已经非常充分，对于爱情的发生、发展、转归、预后都有很理性的认知，这完全不同于过去把爱情作为宿命来理解和对待。这种整体观念的转变，决定了现代的女孩子在找男友时特别注重物质条件。

所以当年轻女孩找对象的时候，把物质条件摆在第一位，是很容易理解的。因为整个社会的思维方式变了：原来是相信爱情天长地久，可以守，可以等，可以忍，而现在主张享受人生。享受人生当然得注重物质条件，否则连做爱也没有地方做，“贫贱夫妻百事哀”，不承认物质基础是不行的。在物质极度匮乏的情况下发展出来的爱情观，自然与物质极大丰富社会的爱情观截然不同。