“多数时候你活在矛盾和举棋不定的状态中：前一分钟，你觉得你的婚姻是美好扎实的；下一分钟，你痛恨它……前一分钟，你无法想像留下；下一分钟，你无法想像离去。”这是哈格在她的著作《婚姻的秘密》导言中，所点出的左右为难困境。她指出，有种婚姻叫“半幸福婚姻”。

美国一年发生一百多万件离婚案，有学者研究，低冲突、低压力的不幸福婚姻，可能就占了六成。这种婚姻感觉有点不对劲，但又不至于到痛苦的地步；夫妻可能感到失望，却不是惯性的不快乐。“他们对婚姻有种徘徊不去的悲哀感，但通常缺乏明显、具体的理由，”哈格说。

“半幸福”婚姻的成因

哈格在大量阅读文献，做了超过五十人的访谈，甚至窃听、卧底婚外情网络社群之后，描绘出这样“半幸福婚姻”的面貌，与可能的成因：

工作与金钱可能伤害婚姻

哈格指出，当愈来愈多女性走入职场，愈来愈多男性回归家庭，家与工作开始产生化学变化：同事变得像家人，配偶却变得更像同事，消磨掉婚姻中的浪漫。因此，许多夫妻变得更像人生旅程的伴侣，而不是爱人。

孩子也可能改变婚姻

男女在家庭中可能拥有如“男女主人”、“丈夫与妻子”和“父母”等角色。过去，照顾孩子的“父母”角色，常不见得是第一选项。但在今日，孩子的地位已经登上了王座，高高在上。

小孩的教养在现在社会中，成了一门特殊专精的学问，也因此形成了，一对夫妻不是不敢生小孩，就是当决定要有小孩后完全以小孩为中心的两种极端。这为婚姻带来了压力。夫妻变得不再对“婚姻”有承诺或执著，而只对“父母”这个角色投入。哈格甚至将小孩称为“新配偶”。

不只内在的诱因颠覆婚姻，外界的挑战也更剧烈了

“不忠”在现代社会愈来愈常见。特别是网络发达，虚拟世界成为更“自由”的领域，愈来愈多人在网络上寻找“阿凡达”式、另一个世界的感情。

哈格以彼得曼所设立的约会网站为例，这个网站是专为已婚男女寻找婚外情而设立。网站几乎是在一开站三个月就立刻获利，甚至在不景气中持续成长，至今已累积了225万名会员。网路增加了不忠的机会，却摒除了社会成见、风险，与罪恶感，撼动着现代社会的传统婚姻。

婚姻的第三条路

哈格认为，二十世纪婚姻的“浪漫典范”正在崩解，二十一世纪婚姻正酝酿出“后浪漫”的新典范。社会上出现新型态的婚姻，它可能是“夹心饼干”式的：外面传统，里面不传统，尝试走出“离婚或忍耐”以外的第三条路。现在，甚至出现“自由恋爱2.0”的新型态，夫妻在彼此都知情的状况下，开放地让婚姻中拥有其他元素或伴侣。

例如，有夫妻在一方不忠时，选择虽然知情，却“不问，不说”的默认模式。理由之一是，当一方真的坦承不忠，另一方就得消化这件事，并重新定位自己，这可能是另一件更困难的工程。因此，双方都选择待在灰色地带中。“如果已婚者可以免费（即指另一方也不追问）得到婚姻外的性，他又何必离开现今令人满意的人生伴侣？”哈格问。

尽管现代的传统婚姻形式，面临种种挑战，哈格却认为，这并非意味着，“婚姻”将被淘汰。只是，他也提醒，现在真的是到了，重新解构思想、脑力激荡出，什么是婚姻新样貌的时候了。