“你确定你现在没有做错?”
我刚刚向一个最好的朋友宣布,我打算辞去年薪7位数收入的工作,离开华尔街。
“是的,我确定。”但我真的确定吗?
多年前,我揣着音乐专业的学位,和当时刚开始攻读博士的丈夫一起搬到纽约市。我的第一份工作,也是我能找到的最好工作,就是在一家经纪行做秘书。我每周工作70-80小时,晚上还去读商务课程,一心想要成为职业人士。终于,我换了环境,进入了投资银行业。在我决定离开华尔街时,我已经是美林证券(Merrill Lynch)拉丁美洲高级媒体和电信分析师,也是该领域的顶尖分析师。
我离开华尔街,不仅失去了丰厚的收入,也失去了一定的权威和权力。我花了十几年时间,培养与拉丁美洲商界领袖的关系,他们中不乏《福布斯》排行榜上的亿万富翁。这些富有影响力的人物阅读我的研究报告,与我进行会谈,引用我的观点,有时甚至害怕我会调低他们的股票评级。
尽管存在巨大的职业风险和财务风险(我是家里的主要经济支柱),但是,是时候离开我安逸的栖身之处,做一个创业者了。是时候颠覆自我了。我们一般都把颠覆定义为最终改变了一个行业的低端产品或服务。但我发现,颠覆的规则同样适用于个人。或者,正如思想领袖珍妮弗·泽特尔(Jennifer Sertl)所写的:“说到底,创新始于内心。”
自我颠覆之所以难以实施,在于对人的内心引起严重的认知失调和不安全感。即一个人的行为选择与自己先前一贯的对自我的认知(而且通常是正面的、积极的自我)产生分歧,从一个认知推断出另一个对立的认知时而产生的不舒适感、不愉快的情绪。其中有两个重点或难点:一是认知成分,即所谓人们的思维、态度和信念等等;二是推断,即所谓逻辑推理是否正确。这两点同时又是产生失调的原因。
回顾职业变动后的六年时间,我从自我颠覆轨迹中总结了一些经验教训:
如果你感到害怕、寂寞,你走的路很可能是对的。
“颠覆性创新”已成为行业流行语。我们都想创立一个颠覆性公司,或投资一些颠覆性项目,但现实情况是,低端市场上的创新或根本还没有市场的创新并不那么迷人。这就跟你考虑在职业中期进行自我颠覆一样。你可能失去地位和影响力,甚至非常有可能失去稳定的经济来源。于是,就有了“创新者的窘境”(Innovator's Dilemma):无论你创新与否,都有可能向下流动。
我一开始是华尔街的销售助理,这个起点无疑是很低的,虽然并不是毫无前途可言,但秘书工作可不是能自吹自擂的资本。事实上,我还记得我成为一名分析师后与两位常春藤毕业生的对话。他们问起我的背景,而我害怕让他们知道我起步那么普通。实施颠覆性战略并不能保证我一定能进入投资银行业,但我的机会还是增加了。同样应该注意的是,早期对自我颠覆的害怕,与职业中期风险增加带来的惊险感相比,不值一提。
你对接下来会发生什么一无所知
由于颠覆性创新寻找的是尚未界定的市场,一开始我们不可能知道机会。克莱顿·克里斯滕森(Clayton Christensen)这样写道:“你能知道的就是,颠覆性创新的市场不可预测,因此你进入市场的最初战略可能是错误的。”正如著名的天使投资人戴夫·麦克卢尔(Dave McClure)在微博上所写的:“尊敬的风险投资人/天使投资人:如果你要求不成熟的新兴企业预测收入,那你就是在浪费他们的时间。别这样做了。”