许多社交情况都能引发焦虑。例如参加职场社交活动或是家中突然来客，这会让即使是十分开朗的人也感到不安。然而，这些感受在两性中是否有差异呢？

发表在《个性和个体差异期刊》上的一项研究试图寻找这个问题的答案。研究者们对来自16个拉丁美洲国家以及葡萄牙和巴西的总共31000名参与者进行了问卷调查。结果表明，总体上来说女性比男性有更多的社会焦虑问题。这体现在许多不同的社交背景下，包括与陌生人的互动和对批判的反应。

对一些人来说，社交焦虑可能只在特殊的情况下出现（例如公众演讲时），而也可能仅仅会让他们紧张地用两只手握着水杯，或是让他们的声音有些颤抖。但对于大部分人，社交焦虑会产生十分大的影响，并在许多不同的情况下都普遍存在。

在研究中，参与者们来自不同的年龄层，平均年龄为25岁。他们都完成了一个有关社会焦虑的问卷，以评定他们在一系列状况中的不安和不适感，包括与陌生人的互动、与异性的互动、公众演讲、表达不满、对批判的反应以及与权威人物交谈。另一个独立的问卷则评估受调者在具体社交情形中的焦虑程度，例如在公共场所饮食、在小组中工作、在被观察的情况下工作或是去参加聚会。

在研究者分析的不同社交情形中，男性和女性产生焦虑最大不同之处体现在与异性交流的时候。数据表明，女性在与男性交流时经历的不安和压力要比男性与女性交流时的要更多。

这种差异在这18个国家的参与者中都有存在，并在各个年龄层中具有一致性，而造成性别差异的原因没能最终确定。不过，研究作者在文章中指出，与异性互动时产生的紧张感可能源于性别角色中，鼓励女性在与男性交流时采取一个更被动的角色。在被评估的5个社交设定中，两性都将与异性互动评为在紧随处理批判或难堪（由于做错事而被斥责）之后最能引起焦虑的情况。

不过，这一研究结果存在一定的限制条件。首先，两性产生社交焦虑的差异程度比较小；第二，数据属于自报类型，也就是说研究中的差异可能仅仅反映出两性汇报社交压力意愿的不同，而并不是他们经历程度的不同。这样一来，研究所反映的结果就只是在每个所调查的国家中，女性承认自身在不同社交背景下会产生不安或不确定会更为社会所接受。

另外，文化影响因素也应该被考虑在内，因为它会带来权力差异，以致于女性会体验到的更多焦虑并不是因为她们身为女性，而是由于她们在社会中的权力地位较低。所有采样的国家都属于天主教国家，所以父权制也许是影响因素之一，会左右受调者的回答。

已有的关于男性和女性社交焦虑的文献获得了不同的结果，而该研究通过收集来自多个国家的大量样本，可以帮助澄清社交焦虑中的性别差异。这一数据暗示女性会比男性经历更多的社交焦虑，而该差异最明显之处则体现在与异性交流时。

虽然女性在与异性交流时产生的焦虑多于男性，但很清楚的是两性在这方面都会经历焦虑，并且比其他社交背景下的程度要高。因此，如果你在与异性接近或互动时有一些紧张或是不安，要振作起来，因为你并不孤单。