安娜·弗洛伊德通俗易懂地归纳人格结构论：

“人格的三个方面，即本能的、理智的、道德的，各自称为本我（id）、自我（ego）、超我（superego）。诸位绝不要把这当成是人体解剖学的用语。这些用语与可以解剖的脑没有什么关系，因为在脑的任何部位也找不到本我、自我和超我。我们可将它理解为说明人格特征的抽象概念，而不是在身体哪些部位里发生的现象。

我把本我、自我和超我比喻成神的三种形态，即圣子、圣父、圣灵。这些用语，是为了表现它们所属集团的机能而发明的。三个集团的机能所追求的目的完全一致。如，本我的作用是满足本能欲望。自我也具有与本我相同的目的。自我认识外部世界的变化，对人的内心深处的欲望和外部世界的事件之间的冲突进行仲裁。以文化教养为目的第三集团，是对个人的想法与行动做出道德评判并具有良心机能的超我。超我的机能，以帮助个人作为社会的一员生存下去为其目的。”《安娜·弗洛伊德哈佛讲座》。

健康的人格是本我、自我、超我等三个人格结构成分处于均衡的状态。

精神分析采用结构论后，精神分析技法也发生了很大的变化，即再也不像过去那样，一味地追求澄清无意识和过去，而是更多地关心自我在成长过程中如何解决冲突，关心自我如何处理环境问题。本我（id）心理学主要关心自我和内心欲望的斗争，可是自我心理学对自我如何处理环境也很关注。作为问题解决者（problem solver）的自我，随时要与本我、超我以及外部现实的要求相遇。这些要求相互矛盾时就会发生冲突。自我的作用就是解决这些冲突。自我为了缓解冲突，会采用妥协方式（compromise formation），有些妥协方式可能成为症状。症状是在某些特定冲突情况下，自我可能找到的最好的妥协方式。我们可以这样认为，分析过程就是发现和解决这种冲突的过程。

玛格丽特·马勒的分离-个体化过程

纽约的儿童精神分析医师玛格丽特·马勒等人观察了出生后直至3岁的幼儿成长过程。他们将这个过程称为分离-个体化过程（separation-individuation process，Mahler & McDevitt, 1989）。这个过程中，孩子起初认为妈妈会满足自己的一切要求，可是有时孩子的要求会不可避免地遭到拒绝，于是乎便在孩子的心里出现了满足自己要求的“好妈妈”和给予自己挫折的“坏妈妈”两种妈妈，最终，统一到妈妈是始终如一地给予自己关爱的印象上来（恒常客体object constancy），以此完成个体化过程。

虽说是完成，其实仅仅达到初具形态的完成而已。这个过程将要持续一生。

马勒认为，孩子之所以会在出生后24~36个月时能暂时离开母亲，就在于此时孩子已形成了自体表征和客体表征（self and object representation），已将自己和母亲的表征内化（internalization），故而离开母亲不会感到焦虑。

内心世界里产生的客体称为“内在客体（internal object）”。如果分离-个体化过程进展顺利，对自身的认同（identity）建立得早，可成为自我概念的稳定基础。

马勒将孩子与母亲分离的心理过程分成几个时期（各阶段会有重叠）：

第1期：正常自闭期（the phase of normal autism; 0～2、3个月）。用精神分析用语来说，即不存在客体的“无客体（objectless）期”。这一时期的幼儿无法区分自我和非我（客体object），认为世上所有的一切和自己都是一体。

第2期：共生期（the symbiotic phase; 2、3个月～4、5个月）。母子共生期是指心理共生，孩子无法区别我（I）和“非我（not-I）的客体”，也无法区别内部和外部。婴儿能够识别母亲，母亲也宠爱孩子，感情深厚的时期。