恒常客体是由于母亲的内化而产生的。始终如一的“好妈妈”的表征在孩子心里内化，产生了恒常的客体，孩子会在必要时动员内化的母亲，以获取安慰和力量。如此一来，可以在母亲不在时以心理的母亲代替现实的母亲。心里有这种恒常母亲的人，不易陷入空虚之中，处于挫折时也能支撑自勉；而没有这种内在恒常客体的人，极易陷入忧郁、空虚和混乱状态，这是因为他们心中缺王恒常客体的作用。

心里具有恒常客体的人有如下3个特征

一，良好的母亲表征（positive attachment to the maternal representation），彼此关系融洽。“我喜欢妈妈，妈妈也喜欢我。”在现实的人际关系中产生的矛盾较少。

二，将母亲“好的一面”的表征和“讨厌的一面”的表征整合为一个表征。“虽然有时妈妈责怪我，但妈妈是好人。”因此，矛盾情感、退行倾向少，在与人交往时将客体以“好人”和“坏人”分离（splitting）开来看的时候也少，很少挑拨离间。

三，会适时地利用心里的妈妈表征（available maternal representation）。“妈妈就在身边，发生任何事情我也不怕”。如同真实的母亲始终如一地呵护自己一样，孩子的内心里存在内化的母亲（intrapsychically available）。于是乎，即使很长一段时间离开母亲也能承受。孩子跟母亲离开时间的长短及忍耐程度，取决于孩子恒常客体的程度。有的孩子可以独自玩10分钟，有的孩子可以自己玩上一整天。

安娜·弗洛伊德对恒常客体做过如下定义（Anna Freud, 1968）

“恒常客体是指不论客体带给自己的是挫折或满足，自己都始终如一地投情于此客体（capacity to keep up object cathexis irrespective of frustration or satisfaction）。这就像扔掉没有牛奶的奶瓶的孩子，是还不认为奶瓶这一客体是恒常客体的缘故。可是年龄稍大些时，即使瓶子里没有牛奶也不扔掉，这是由于认识到奶瓶这一客体是恒常客体的缘故。因为，即使没有牛奶，这瓶子还是有用处的。”

中国心理培训小结：孩子之所以会在出生后24~36个月时能暂时离开母亲，就在于此时孩子已形成了自体表征和客体表征。