一、心理咨询及其相关概念

(一)咨询

咨询(counsel)古已有之。我国古代，许多诸侯都聘请一些谋士为自己出谋划策;古罗马教会亦曾选择一些有专门知识的人帮助主教并提供意见。人们的身体出了毛病时会去咨询医生;个人的权利被人侵犯时会去咨询律师;学生有学习困惑时会向老师请教……。事实上，由于个人能力的局限性，从人类出现开始，人们就没有停止过咨询。

在我国，“咨询”一词最早载于《书·舜典》中：“咨十有二牧，询于四岳”。《说文》解释为“访问于善为咨”，即向真诚可信的人询问或求教。《现代汉语词典》(2005)对“咨询”一词的解释是：询问;征求意见。

在英语中，counsel (动词)源于拉丁语cinsuitato，有商讨、劝告、征求意见、寻求信息等意思。counsel的动名词counseling有咨询之义。国外有学者认为：咨询是指受过训练的咨询者(counselor)和来访者(client)之间的一种职业关系，这种关系通常是一对一的关系，尽管有的时候这种关系超过两个人。咨询的目的是：通过一些有意义的过程解决情绪、人际关系等问题，帮助来访者理解和澄清其生活观点，学会达到自己确定的生活目标。雷伯(Reber)认为，咨询是一个试图用谈话、测验、指导、建议等过程帮助一个人解决问题、计划未来的一般术语。

对照中外文献对咨询的理解，可以发现其共同点：咨询是指一方向另一方征求意见，寻求帮助。

(二)心理咨询

自从1938年威廉森(E.G.Williamson)首次提出counseling(咨询)一词后，心理咨询这一朝阳行业一直都在蓬勃发展，然而到底心理咨询是什么，似乎至今仍无公认的定义。

美国著名心理学家罗杰斯(Rogers,1942)认为：心理咨询是一个过程，在这个过程中，咨询者和来访者的关系能给予来访者一种安全感，使他可以开放自己，正视自己过去曾否定的经验，然后把那些经验融入已经转变了的自己，作出统合。罗杰斯将心理咨询看成是一种帮助人的过程，强调人际关系在咨询中的重要性，相信人可以通过对自己的重新认识达到自我改变。

《心理学百科全书》认为：心理咨询是咨询者就访谈对象提出的心理障碍或要求加以矫正的行为问题，运用相应的心理学原理及其技术，借助一定的符号，与访谈者一起进行分析、研究和讨论，揭示引起心理障碍的原因，找出行为问题的症结，探索解决的可能条件和途径，共同协商出摆脱困境的对策，最后使来访者增强信心，克服障碍，维护心理健康(李维，1995)。

《简明心理学辞典》将心理咨询定义为：心理咨询者通过和咨询对象的商谈、讨论，使其正确地认识自己与环境的关系，改变其态度与行为，帮助和启发他们解决各种心理问题，并对社会生活有良好的适应。

虽然以上的专家或学者对心理咨询的表述不尽相同，但本质是一致的：(1)心理咨询的卷入者为咨询者和来访者;(2)心理咨询是咨询者协助来访者解决问题的过程;(3)心理咨询的目的是维护心理健康，发展个人潜能。因此，可以为心理咨询作出这样的解释：心理咨询是指咨询者协助来访者解决各类心理问题以维护心理健康、发展个人潜能的过程。

(三)咨询者

咨询者是指运用心理学以及相关学科的专业知识，遵循心理学原则，通过心理咨询的技术和方法，协助来访者解决心理问题的专业人员。他们必须受过专业教育和训练，具有从业资格。美国学者盖(Guy，1987)认为，一名有效的咨询者必须具备以下特征：(1)对人具有强烈的兴趣，充满好奇心并喜欢探究;(2)善于倾听;(3)善于沟通，喜欢与别人交流;(4)有同理心，善于理解别人;(5)有较强的情感洞察力，善于处理各种情感问题;(6)有内省能力，善于在心理咨询的过程中把握自己;(7)宽容，有能力控制自己的不满情绪;(8)幽默，可以发现生活中积极有趣的一面。