自我(ego)层表明人只和他的自我意象相认同。人的有机体一分为二，一个是作为自我奴仆的肉体，另一个是与肉体相脱离的自我。人的本体意识在这一层次逐步缩小。

阴影层是意识中最狭窄的层次，此时人只和自我意识的某些部分(或与其人格面具)相认同，自我的其它倾向则被视为痛苦的、不适当的阴影而被排除在外。

这四个层次中只有心灵层才是唯一真实的，其它层次都是虚幻的意识层。维尔伯认为，西方心理学主张主客二分，从而把身与心、我与非我、心灵与宇宙人为地分隔开来。超个人心理学就是力图克服这种主客二分，使心灵的虚幻分化转变为本体意识的统一，使人的童年期、成年期和精神发展阶段联结成一个连续统一体。

3.沉思的研究与训练

沉思(meditation)又称静坐、入静，是人类最古老的治疗方法之一，早在4000多年前的印度雕刻中便有这种以沉思的姿态坐着的形象。近30年来，超个人心理学在推动沉思的研究和训练方面取得了较大进展。调查表明，至90年代初在美国就有600多万人尝试过沉思的治疗或训练。目前，沉思已成为一种流行的研究意识状态改变的方法。人们只要经过严格的沉思训练，就能深入到自己的内心世界中去进行心灵的对话。这种起源于古代东方的心理训练技术已经和现代西方的科学实证相结合,成为拓展心理学家的视野、探索心灵奥秘的一种特殊技巧。

那么,超个人心理学运用沉思的技术在身心治疗和研究方面取得了哪些进展呢?根据近年来的研究,除了前面提到过的一些作用外,沉思研究还获得了下述发现:

(1)能强身健体、延年益寿。美国哈佛大学的郎格(E.Langer)等人对因老年病在家休养的病人进行沉思训练和追综调查,结果发现,在两年内进行沉思训练的老年人实验组中无一人去世,而未接受沉思训练的控制组中有1/3的老年人去世。对他们进行生理测量发现,接受训练的老年人的生理指标有很大改善。

(2)能改善心理功能。布朗(D.Brown)等人用速示器和罗夏墨迹图所做的心理测试表明,接受沉思训练的被试在知觉的敏感性(如觉察阈限和辩别阈限)和加工速度方面有明显提高。而且接受训练的时间越长,水平越高,其知觉敏感性就越强。有些高级专家型的沉思者甚至能觉知到阈限之下的知觉事件及过程。用罗夏墨迹图所做的对比研究发现,五组被试的报告存在很大差异。总的趋势是:沉思水平越高,其内部表象就越丰富,心灵的投射感就越强烈,对不同的墨迹图就越能做出系统整合的描述。这表明沉思训练确实提高了人的思维、想象等心理功能。此外,很多研究还发现,沉思训练在促进智力发展,提高学生成绩、道德水平、自我意识和自我实现等方面都有帮助和促进作用,还有助于心理疾病的治疗、生理功能的改善、脑电波的改变和认知能力的提高等。

4.自我超越与宗教

超个人心理学非常关注宗教现象与神秘体验,但它不是从宗教迷信的观点来盲目信仰,而是试图通过对宗教体验的研究,探讨其中的超觉智慧和心理作用。维尔伯研究超个人心理发展阶段时曾确定了三个阶段。第一是产生微妙的内心体验阶段。当人们在沉思、祈祷或瑜珈功训练中,使喧闹的心灵沉静下来时,便会觉知到一种较柔和、微妙的意向、情感和感觉。第二是因果关系阶段,此时所有的经验对象都发生了分解,留下来的只有纯意识。第三是纯粹阶段,经验对象在意识中重新出现,但这是经过纯粹改变的意识,是心灵的彻悟。因此,所谓神秘的宗教体验就是训练心灵经历不同的心理发展阶段,产生自我超越的意识状态。