真实的记忆渐渐消退，而虚构的过往在不经意间闪现。

每当我们回想某事时，大脑中存储的记忆并不是完美无缺地衔接在一起。我们的记忆会以熟悉的姿态展现，但就像我们童年时的那条小毯子一样，随着时间的流逝而磨损，并布满了大大小小的漏洞。

时至今日，研究表明要利用我们容易混淆的记忆是一件非常简单的事。专注于人类记忆的认知心理学家伊丽莎白·洛德发现，只需简单的改变问题中的一个词就能让我们的回忆产生歪曲。在实验中，洛德让被试们观看了一个车祸的视频，然后问他们都看到了什么。一组被试被问到“当两车相碰（hit）时，他们的时速有多少”，而另一组则被问到“当两车相撞(smashed)时，他们的时速有多少”。

一周后所有被试回来回答相同的记忆题。洛德问他们之前观看的车祸场景中是否有破碎的玻璃碎片。那些曾听到“撞”这个词的被试们回答存在玻璃碎片的可能性，是另一组听到“碰”这个词的两倍之高。请注意，那个车祸场景里实际根本没有什么所谓的玻璃碎片【2】。

对于“我们的记忆在记录生活上是一台糟糕的摄像机”这种认知，已经严重影响流行文化。“抑制”和“被压抑的记忆”毫无依据地进入了我们的文化词典。尽管在法庭上数不清的性侵害和其他儿童伤害的指控都爆发出“记忆恢复疗法”，但像洛德这样该领域先驱的专家提出，绝大多数这些“被恢复”的记忆不过是虚假的而已【1】。在CSICon网站上，田纳西州首府 纳什维尔 今年早些时候有一场关于记忆是否真实的会议，洛德注意到过去时常在心理学实验中用于植入错误记忆的方法，恰恰被治疗师们用来恢复那些可能遭到创伤而埋藏的记忆。

近四十年来，洛德和她的同事再一次致力于促进记忆科学。他们指出一段虚假的记忆可以在实验中被快速制造出来，并且还具有一定的可信度。但这个谎言能持续多久？针对人们在数字时代对错误信息的反响，研究结果指出谎言有令人不安的较长半衰期。

记忆衰减

今年早些时候，朱先生等人【3】测试了一段快速植入的假记忆。挑选了342名被试后，研究小组用幻灯片播放了两个事件，以着手来扭曲他们的记忆，并精心地鼓励被试支持一个谎言。研究人员向被试们展示了50张紧密连接的PPT，一幅描述了一个男人打破汽车后偷取东西的场景，另一幅则描述了一个女孩被某个看起来不错的男人偷了钱包的故事。

来自朱先生研究报告的第303页

为了创造一个虚假的记忆，研究人员紧跟着通过叙述发生的故事来调查这个幻灯片，模仿“目击者”描述。50个准确描述每张幻灯片事件的句子被呈现给被试们。然而，12个“关键”幻灯片被叙述的句子所操纵。例如，如果被试看到小偷把女人的钱包放在了他自己夹克的口袋，则叙述可能是小偷把钱包放在他的裤子口袋。另一些被试则可能看到这些记忆操纵的不同组合。

之后研究小组通过给被试再认测验（例如提问：你在图片中看到了什么？）和来源监测试验（提问：你选择这个答案是因为你阅读还是观察，或者两者都有，又或者纯属猜测？），来测试错误记忆的植入。

重要的是，研究人员确信虚假记忆可以由一个简单的小错误区分开。例如，幻灯片展示一个男人偷了女人的钱包并藏在了树后，而句子描述他偷完后藏在了门后。当再认测试中问到“那个男人把钱包藏在了哪儿？”时，被试可能回答“树后”（真实记忆），“门后”（虚假记忆），或者“车后”（错误/“陪衬”记忆）。通过这种方式，朱先生等人确定虚假记忆主要通过叙述嵌入被试思维而被接收。