你需要多少钱才能幸福？考虑一下吧，你的数字是多少？

我们中的很多人对我们已经拥有的并不满足。这就是我们为什么不断地想着要涨工资，和上了年纪的亲戚套近乎，而且尽管机会渺茫，也还是要花钱买彩票。

需要多少钱才能幸福，这个问题是不是有点疯狂？金钱买不来幸福，这个观点由来已久，甚至在瑜伽成为时尚之前就有这种说法了。但是，收入和幸福之间，的确有着可以度量的联系。有着舒适生活水平的人们比贫困的人更幸福，这一点也不奇怪。

问题是，一旦我们达到了舒适生活的标准，更多的收入就不能再给我们日常生活带来更多的幸福。定义这个“舒适标准”的神奇数字因个人和国家而异。在美国，这个数字似乎是在7.5万美元左右。普林斯顿大学的研究者运用来自大概50万美国人的盖洛普调查数据发现，较高的家庭收入和每天的良好情绪有关系，但是在超过7.5万美元以后，金钱带来的积极效果就开始逐渐减弱。

那么，为什么我们在达到已经足够让我们幸福的收入标准之后，还努力工作呢？其中一个原因就是我们对金钱和幸福的关系理解有偏差。我们做过一项以美国人为样本的调查，调查显示，人们认为，如果他们能挣5.5万美元而不是2.5万的话，他们的生活满意度也将翻倍：挣两倍的钱，得到两倍的幸福。但是，我们的数据显示，挣5.5万美元的人只比挣2.5万美元的人生活满意度高了9％，虽然9％总比没有强，但是如果你期待百分之百的回报，这还是有点让人扫兴。

有趣的是，研究证实，我们怎样花钱比我们能挣多少钱更重要。知道这一点很有用。假设三个人都中了100万的彩票，其中一个人打算去买他一直想要的每一样东西；另一个人把钱全放在银行，只是在特殊情况下很节省地使用；还有一个人把钱全捐给慈善机构。在年终的时候，他们的收入都多了100万。很多人可能会采取第一个人的做法，但是后面两个人则有可能因为这笔钱而收获更大的快乐。

我们通常认为，挣更多的钱就是为了能买更多自己喜欢的东西，不论是大房子、时髦的跑车还是好酒或清晰度更高的电视 。但是，这些传统的消费倾向（为自己买更多的东西）不能有效地把金钱转换成幸福。十年的研究表明：如果你坚持为自己花钱，你应该从购买东西（比如电视和汽车）转向购买体验（比如旅行和一次特别的夜生活）。我们自己最近的研究还表明，除了购买更多体验，少买一些东西或者为别人买东西，在很多情况下也会让你感觉更好。

“放纵”的后面，往往就是“过度放纵”。只要参加过感恩节晚宴的人，对“过度放纵”都再熟悉不过了，但是，没有“节制放纵”这个词。（把这个词输入到Dictionary.com里，网络会问你：“你是要查“反间谍”吗？）但是，研究显示，节制欲望——比你通常情况下少放纵一点点——这是从金钱中获得更多快乐的关键之一。

我们的学生乔迪·霍尔迪巴克(Jordi Quoidbach)近期做了一项研究。在研究里，一组爱吃巧克力的人保证吃过一块之后，戒巧克力一个星期。另外一组则想吃多少就吃多少，为了达到这个“目标”，还发给他们一大包两磅重的巧克力。

如果你喜爱巧克力，你或许会认为，有机会尽情享用巧克力的那一组学生这下如愿以偿了。但他们付出了代价。第二个星期，当他们要继续吃巧克力的时候，他们对巧克力已经不如一开始那么享受了。仍然像上个星期一样享受巧克力的，是那些中间禁食巧克力的人。即使当我们有钞票能买我们想要的一切时，节制放纵——暂时放弃巧克力——能让我们重新享受我们喜爱的东西。