节制放纵的好处让我们重新思考时下有关限制含糖苏打水的争论。面对儿童肥胖症危机，全国许多校区已经在校园禁止了苏打水。我们且不说这一举措带来的潜在的健康好处，仅仅是一天中的大部分时候禁止喝苏打水，就可能会改善它的口味。亚利桑那州立大学的研究者们已经证实：当人们不能马上喝到时，他们会觉得苏打水的味道更好。（这个结果不适用于西梅汁，那种饮料很少会引诱人过度放纵。）

迈克尔·R·布隆伯格(Michael R. Bloomberg)市长近期提议在纽约市取缔巨量苏打水，他的计划为节制放纵提供了另一条有意思的路径。幸福感研究表明，正如美食作家迈克尔 ·普兰(Michael Pollan)所说，“盛筵就在第一口。”呷下的第一口苏打水真是美味，充满泡泡的甜蜜惊喜抓住了我们的舌头。但我们的舌头和意识会快速地适应重复的快感，于是，第39口就没有第一口感觉那么好了。限制苏打水瓶的大小等于限制了这种味觉快感的递减，所以布隆伯格市长的提议也许可以提高我们幸福感和卡路里（幸福感和钱）比值。人们一直激烈争论这类政策给我们的自由和健康带来什么后果，却忽略了提升快感这个好处。

用你的钱去实践“节制放纵”肯定需要行为的转变，但另一个被科学证实地能够从金钱中获得更多快乐的方法更加彻底：不要花在自己身上。

假设你走在去上班的路上，碰到了我们的学生拉拉·阿克南(Lara Aknin)，她给了你一个信封，你打开信封发现有20美元和一张纸条，上面说让你在今天结束之前用它给自己买样东西。听起来真不错。现在，想象一下，纸条上说让你把钱花在别人身上。慷慨固然是好的，但是把钱花在别人身上真的能比给自己买一直想要的腰带、DVD和应用程序更开心吗？

是的，会开心很多。我们追访这些拿到钱的人，发现那些被告知给别人花钱的人会比被告知为自己花钱的那些人更开心。从加拿大到印度再到南非，我们都发现，人们把钱花在别人身上时比花在自己身上幸福感更强。

但是，对那些吝啬出名的人来说也是这样吗？给予带来的情绪上的收益也适用于小孩子吗？他们总是紧紧地抓住他们的东西，就好像那是他们的命一样。为了弄清楚这一点，我们和发展心理学家基利·哈姆林(Kiley Hamlin)合作，给小孩他们眼中的金钱——金鱼饼干。从他们喜笑颜开的样子，我们知道，他们对这个意外的收获特别开心。但是有件事让他们更开心。当他们把饼干分给他们的新朋友——猴子木偶时，他们是最开心的。

且不说猴子木偶，我们得出的结论很明显：幸福的最大化并不等于是占有最多的金鱼饼干。必须明确，有更多的金鱼饼干（或者金钱）不会减少我们的快乐，最初的那几块饼干带来真正的快乐。但是我们不应该只专注于我们的碗里有多少，我们更应该认真地思考我们该怎样去使用我们所拥有的东西。这可能就意味着少一些放纵，甚至是给别人一些放纵的机会。