从一个人对自己聪明程度的自我评价，可以判断出他到底有多聪明。

人们说，最好的学习是从自己的错误中学习。但我们都知道，有的人似乎就是不会从自己的错误中吸取教训。最明显的是，他们不断地作出失误的决策，选择错误的生活方式。这种问题的心理学解释是多方面的，复杂的。

为了简便起见，让我们把解释只限制在教育界。跟50年前我念书的时候相比，教育理念已经发生了天翻地覆的改变。例如，那时候，我在学校里的考试总得第一，但是，我的许多教师总是要鸡蛋里挑骨头，找出我一两个毛病，使我不会太骄傲自满。

先别管他们这种备受争议的做法是否有效，我要说的是，今天的教育界信奉着完全相反的哲学。他们趋向于告诉所有的孩子，他们都是聪明的。我就见过，一些小学里绝大多数学生都被评为了“优秀学生”。我也知道，有些大学的教授们经常让每个学生考试都得"A"。

为什么赞美被用的这么廉价这么滥呢？部分原因是，这样做，有利于提高学生们的自尊心。这些喜欢过度鼓励学生的教师们，不愿意承认，有些孩子事实上就是比别的孩子更聪明。成绩平等化是个政治上正确的期望。这就是为什么小布什弄出来一个"不让一个孩子落后"的教育立法。因为我们推定人人平等， 所以每个人都应该是成功的。当然，这其实是睁着眼睛说瞎话。要想让每个人都达到同等的教育成功，只有降下要求标准，以最低的成绩来划线。

心理学实验研究清楚地表明，一名学生能否较好地从自己的错误中学习，取决于该学生的自我认知。斯坦福大学的卡罗尔-德伟克和他的同事们的研究表明，最有可能从错误中学习的学生，是那些不认为自己已经非常聪明，但是聪明到足以认识到，自己是通过努力可以变得更聪明的学生。他们有一种良好的“成长心态，”他们的信仰体系是，如果投入更多的时间和精力， 他们就能取得更好的成绩。

在一组实验中，一半的学生经常被夸奖为“聪明”，正是这些学生不善于从错误中学习。目前我们尚不清楚为什么会是这样。也许他们认为，问题都出在学习材料上，而不是他们自己不行。另一半的学生，只有在付出了努力和提高了成绩以后，才受到表扬，这些学生取得更好的成绩，犯更少的错误。几个月以后，所有的学生重复进行了一次标准化考试，跟上一次考试相比，“夸聪明”组的学生的得分，下降了20％，而“成长心态”组的学生的得分，提高了30％。

贾森 - 莫泽跟着也做了一些实验，他让受试者去完成一项乏味的，容易出错误的任务。

那些最善于从错误中学习的，是那些坚信自己能够在工作中不断进步，越做越好的人。他们最少犯错误。完成任务时的脑电波记录，显示了他们的心态有两种脑电特征的: 第一个脑电特征与犯错误相关，是在错误发生之后出现的，长度大约为50毫秒的负电压，第二个脑电特征，是犯错误大约半秒钟后的一个正电压。第二个信号的大小对应着，犯了这个错误以后，在受试者的意识上引起了多大的重视，他心疼到了多大的程度。对于更好更快的学习者来说，这第二个信号显得更加强烈，于是，他们在再次完成任务时，就会更少地犯错误。

"自我"可能是一个因素。 “夸聪明”组的学生可能过于自尊，显然，对于他们的"自我"来说， 失败是个过于痛苦的挑战，因此，他们想方设法为自己狡辩开脱，拒不愿意正视错误。(鸵鸟式的自欺欺人，如何才能进步？)