我发现最安稳快乐的孩子，都是由态度坚决有原则的家长教养长大的。祕诀在于这些家长都很有原则，态度一贯到底，所以他们的孩子都很清楚规则是什麼，知道如何避免惹上麻烦。因此，他们也很少受到处罚。

更重要的是，他们知道父母是无条件爱他们、重视他们，他们从来不会遭到排斥。这些孩子偶尔会感到害怕，但从来不会吓得半死，也从来没有被人抛弃的感觉。简单说，这些家庭裡都有严格的规定及正面的关爱，两者缺一不可。

相对於这些坚定但公平的家庭，我看到更多的孩子享有许多的「自由」，他们调皮捣蛋，做了一堆坏事也没有受到处罚，但是他们依然很不幸。显然，这些小孩希望有人能够制止他们的行為，但他们的父母却误解了这些讯号。他们以為孩子需要更多的空间与自由，其实正好相反。

孩子需要限制，是家长需要知道的祕密。孩子在原生家庭破灭后，社工人员把他们交给寄养家庭扶养时，他们已经知道必须先警告养父母：

「这个小孩可能会很快适应，不过更有可能的是，他在最初三个月可能会胡闹一阵子，测试你们和家人，看看你们有没有能力管得住他。他想知道你们的婚姻、心灵、关爱与管教够不够强韧，然后他才会放鬆，开始重新成长。

简单说，他想知道这个家庭不会像他以前的家那样的破碎了，所以他想测试看看。」寄养是比较极端的例子，但是所有的小孩都一样：他们需要知道有人会制止他们。我们从研究得知，小孩大吵大闹时，家长的因应模式主要有三种：激进型、消极型、坚定型。激进型家长是以言语或行动攻击来制伏孩子。消极型父母任由孩子爬到头上，一直到忍无可忍才会重掌控制权，而且每次爆发的时候，都令人意想不到。坚定型父母则非常不同，让我进一步说明这三种类型。

激进型父母

激进型父母几乎随时都在生孩子的气，但通常他们生气完全不是因為孩子的行為。他们可能是对婚姻、工作、人类，或是自己不想当父母却為人父母这件事感到不满，这些都不是孩子的错，他们紓解这种紧绷情绪的方法，就是数落孩子。

有些孩子会用有趣的方式来因应这种情况。他们知道这是一种爱的表现，於是推论：「至少他们还对我有兴趣，才会对我大吼大叫，他们吼那麼大声，一定是因為他们非常关心我。」小孩可能还会吼回去（回报关爱），没多久亲子之间就只能吵吵闹闹，整个家庭吵成一团。看在外人眼裡，这像是危险的唇枪舌战，但对他们来说，这其实是种亲近的举动，如果不这样吵，他们还会觉得生活中缺了点什麼。

有些孩子觉得父母的数落其实是要伤害他们，所以变得畏缩与烦躁不安。

就服从来说，激进型父母的确可以藉由製造恐惧，获得想要的成效。不过，他们也会遭到反抗：等孩子长得够大时，许多专制的家长就会遭到孩子的反击。所以激进型家长最后可能会养出恐惧怯懦或叛逆难管的孩子，或是两者性质兼具。

消极型父母

消极型父母比比皆是！

有次我听一位年轻妈妈抱怨孩子不听话，这种抱怨很常见，但我注意到一、两个不太寻常的现象。多数家长会带小孩一起来见我，其实很多家长还想把孩子直接丢给我，对我说：「你帮我治治他吧！」而这位妈妈「因為怕惹孩子不高兴」所以没带她来，也没跟先生说一声。

我们谈话时，她一五一十道出孩子的行為，显然把这一切讲出来，让她得以抒解许多烦忧与紧张的情绪。她似乎急著想要减轻自己的负担，所以连续讲了半小时，我才有机会开口。我问她，孩子不听话时她怎麼处理。她回答，她的态度很坚定，但孩子就是不受教。我请她下次带孩子一起来做给我看看。