自制力表现为发动行动和抑制行动两个相互联系的方面。也就是说，一方面克服外部困难或某种内部动机的干扰，强迫抑制自己的某种行动；另一方面，是在内外干扰的条件下，发动和维持某种行动。抑制自己的行动，就是“不做想做的事”。

在存在外部困难和某种内部动机的干扰下，发动和维持自己的行动，就是“去做应做的事”。

克服艰险及艰险引起的恐惧的心理，去从事某项活动，表现出人的勇敢精神，这也与自制力的发展有关。

自制力还表现在对情绪反应的控制上。情绪是会直接影响人的行为的。因此，对情绪的有效控制，也间接地调节着人的行动。突然遇到危险，人往往产生恐惧，甚至惊慌失措。但呆若木鸡也好，手忙脚乱也好，不但无助于应付险情，反会使当事者遭殃。只有临危不惧，镇定自若，从而情急生智，思考对策，才可能化险为夷。而做到这一点，需要自制力。

中国心理培训寄语：做自己的主人，意味着根据正确的原则指挥自己，控制自己。人必须依据社会的规范来约束自己的行动，必须根据自己的根本利益来调节自己的行动。