神经衰弱的疲劳具有弥散性。健康人看书看累了听听音乐可以消除疲劳，工作学习疲劳了，从事文娱体育活动照样可以兴致勃勃，甚至看专业书籍看象了换一本消闲读物接着看便不感觉东了。神经衰弱病人却不然，他们几乎干什么都觉得东。

神经衰弱性疲劳的另一个特点是它带有明显的情绪性。一位病人诉说她与人进行业务性交谈不能超过一刻钟，否，.J就‘双极了’，‘脑筋就开不动了’。可是，她在诊室里与医生交谈足足一小时始终兴趣盔然，没有任何所谓脑筋开不动的迹象。

还有一个特点，神经衰弱的疲劳不伴有欲望和动机的减退，相反，病人苦于‘力不从心’或‘心有余而力不足’，他们有抢负有追求，不甘心于混日子。这种心情跟抑郁症是不同的。当然，短暂的灰心丧气是难免的。但最典型的神经衰弱症状是疲劳与精神兴奋二者相结合，病人在感到疲劳的同时心里想得却很多，欲念十分活跃。

精神夜劳不一定伴有体力疲劳，仅只有体力疲劳而没有精神疲劳便不是神经衰弱的症状。从事体力劳动的神经衰弱病人往往并不以精神疲劳为主诉，但一经医生仔细询问，仍然可以发现有精神疲劳的某些表现，如不像过去那么机誉精明，自觉“容易犯迷糊”，算账容易出错，听戏看电影稍久感到难受等。与此相反，知识分子患神经衰弱照例以精神疲劳为主诉，诉述脑力劳动效率下降，注意力不集中或集中注意不能持久，感到思考困难、思想杂乱无条理，诉苦记忆差，如提笔忘字、刚看过的书报似乎一点也记不住等。尤其特征性的是，不愉快的经历迷细节都记得很清楚，简直念念不忘，而工作学习方面的事却诉苦完全记不住。