在触控屏上面“切水果”、“弹小鸟”……色彩艳丽、游戏丰富、携带方便的平板电脑日益成为孩子们心中的宠儿。可是，平板电脑在充分给予孩子们快乐的同时，也在不知不觉中带来了潜在危害。2012年以来，随着iPad等电子产品日益普及，不少家庭把这类产品当作孩子的“保姆”或早教工具。遇到孩子不听话的情况，多数家长采取“技术惩罚”手段，即剥夺孩子使用电子产品的权利。心理学家并不赞同家长的做法，认为至少孩子2岁前不宜接触。

就在不久之前，我们还只有电视，从理论上说，可以把它放在家长的卧室或者锁在橱柜里。现在多了智能手机和iPad，它们通常会跟钥匙、口香糖或者头绳等杂物堆在一起。“妈妈，大家都有科技产品，除了我！”我4岁的儿子有时会这样跟我抱怨。他这样想有什么不对吗？就在他学会说这句话的这段时间里，已经有无数的儿童应用软件被开发出来，其中大部分都是针对他这样的学龄前儿童。对我们做父母的来说，美国孩子的童年在很短时间里发生了令人吃惊的转变。但对他来说，用一根手指就能做很多的事———数百个游戏都能装在一个像《月亮，晚安》那本睡前故事书一样大小的装置里。

父母态度矛盾纠结

2011年，美国儿科学会更新了针对幼儿和媒体的建议。1999年，该组织就建议两岁以下的儿童不要看电视，因为大脑开发研究显示，这个年龄段的孩子特别需要“与父母和其他主要看护人的直接交流。”而最新的建议则开始承认，自那之后情况已经发生了重要变化。2006年，90%的家长说，他们两岁以下的孩子接触过某种形式的电子媒体。不过，儿科学会的主要意见仍与1999年差不多，不鼓励让这个年龄段的孩子被动地使用任何屏幕媒体。2011年的报告提到了“智能手机”和“新屏幕”技术，但没有提到互动式应用软件。其中也没有提到90%的美国家长可能都体会到的一种可能性(尽管他们心里可能也感到有些不舒服)：这样滑动手指可能也会带来一点点好处。

父母们的纠结反应体现了我们这个时代的一种神经质：随着技术成为我们生活中无处不在的东西，父母们越来越在乎技术对孩子会产生什么样的影响。对父母来说，技术的能力和进步并未转化成舒适和轻松。一方面，他们希望孩子能熟练地应用将会伴随他们一生的数据流；另一方面，过早过多地接触数字媒体会让孩子沉溺。家长们开始像使用精确的手术工具一样对待平板电脑，让它们对孩子的智商发挥作用，帮助他们赢得尖端的机器人竞赛———而其使用也仅限于此。否则，他们的孩子可能会变成一些不会与人眼神交流，只把计算机当作化身女友的冷漠苍白的生物。

平板电脑颠覆规则

2001年，教育和科技作家马克·普连斯基用“数字人”来形容在电脑语言、电子游戏和其它技术中成长起来的第一代孩子。2010年4月，当iPad诞生的时候，这个说法有了全新的意义。iPhone已经在诱惑年幼的孩子了，但在它的小屏幕上，太小的孩子还很难用手指轻松和准确地操作。此外，家长对自己的手机看得也比较严，总是藏在口袋或包里。iPad又大又亮，而且感觉它像是属于全家的。研究儿童媒体的研究人员立刻发现，它将是游戏规则的颠覆者。

以前，小孩子都需要父母来教他们怎么使用鼠标和遥控器，手上的操作步骤和屏幕上变化的联系是需要一定时间来理解的。但有了iPad，这种联系对小孩来说也是显而易见的。触屏技术就像摇拨浪鼓或推倒积木的原理一样：孩子动动手，效果立即就会显现。一根手指就可以瞬间移动汽车、碾碎虫子，或者变成一支画笔。对年幼的孩子来说，这是种仅次于直觉的神奇。孩子们在很小的时候就实现了心理学家杰罗姆·布鲁纳所说的“动作表征”；他们不是通过言语或符号，而是通过手势来给世界上的东西归类———就像把一个想像中的茶杯放到嘴边来表示他们想喝水。他们的手成了他们思想的自然延伸。