施赖勃是美国《科学文摘》的精神病学编辑，写过几篇精神病学论文。1962年秋天的一个夜晚，她应约与一位名叫科妮利亚·B。威尔伯的心理分析女医生会面。会面时，施赖勃初次见到后来她基于保护隐私的原因，称之为“西碧尔”的女人——雪莉·梅森，一个哥伦比亚大学的研究生。

西碧尔生于明尼苏达州，是威尔伯医生自1954年开始治疗的病人。威尔伯医生发现，西碧尔除具有一个“醒着的自我”外，还具有15个独立的人格。西碧尔经常失去记忆，而每当失去记忆之时，她就变成一个化身，前后多达15个。每个化身都有不同的姓名、年龄、性格、爱好和处世态度，她们都在特定的需要中随时现身。据施赖勃的描述，西碧尔的不同人格如下：

西碧尔·伊莎贝尔·多塞特（1923）：一个性格干瘪的人；醒着的自我。

维多利亚·安托万内特·沙鲁（1926）：小名维基；一个自信的、世故的而又动人的金发女郎；西碧尔众多自我的记忆痕。

佩吉·卢·鲍德温（1926）：一位热心的、爱武断的、常常发脾气的小鬼，长着狮子鼻，留短发，一副调皮的笑容。

佩吉·安·鲍德温（1926）：佩吉·卢的副本，外表相似；老是怕这怕那。

玛丽·露辛达·桑德斯·多塞特（1933）：一个沉思的、富有母性的、恋家的人；比较矮胖，一头深褐色长发，靠一边偏分。

马西娅·林恩·多塞特（1927）：有时也姓鲍德温；一位作家和画家；极易激动；脸呈盾形，长着灰色的眼睛和靠一边偏分的褐发。

瓦妮莎·盖尔·多塞特（1935）：有强烈的戏剧观念，极有吸引力；长着高高的红发、苗条的身躯、浅褐色的眼睛和富有表情的椭圆脸。

迈克·多塞待（1928）：西碧尔两个男性化身之一；一个木工和建筑工；长着深色的皮肤、黑发、褐色的眼睛。

锡德·多塞特（1928）：西碧尔两个男性化身之一；一个木工和修理工；皮肤白皙，黑发碧眼。

南希·卢·安·鲍德温（“诞生”年份未明）：把政治当作圣经预言的实现而对之深感兴趣；十分害怕罗马天主教徒；有自杀倾向；长相与两个佩吉相似。

西碧尔·安·多塞特（1928）：无精打采，到了神经衰弱的地步；苍白，胆怯，长着灰金色头发、椭圆脸和直直的鼻子。

鲁西·多塞特（年份未明）：是一个婴儿，一个未充分发育的自我。

克拉拉·多塞特（年份未明）：虔信宗教；对醒着的西碧尔甚为不满。

海伦·多塞特（1929）：非常胆小但达到目的的劲头不小；长着浅褐色头发和眼睛、直鼻薄唇。

玛乔里·多塞特（1928）：安详、富有活力、很易发笑；一个逗乐的人；身材娇小，皮肤白皙，鼻子扁平。

金发女郎（1946）：无名无姓；一个永恒的青年；长着金色的卷发，说话轻快活泼。

新的西碧尔（1965）：第17个自我，其余16位自我的混合物。

西碧尔的病症，当时被称为多重人格障碍（Multiple Personality Disorder，MPD）。后来，1980年，美国《精神障碍诊断和统计手册》第三版（DSM－Ⅲ）将其列出，称为“分离性身份识别障碍” （Dissociative Identity Disorder，DID）。不过，在世界卫生组织所编《国际疾病分类》（ICD－10）上，这种病症仍然叫“多重人格障碍”。多重人格障碍与可以被称为变态人格的人格障碍不是一回事，而是一种严重的精神病。另外，多重人格并非同时存在，而是交替出现，因而我以为称为“交替人格”更为恰当。