心理学研究发现，说服别人要具备三个要素：给人权威、诚恳、值得喜欢的感觉。例如，一个人的外貌好看，我们就容易相信他说的话。多进行眼神接触，说话自信满满，也会增强说话的说服力。“人民圣殿教”的创立人吉姆·琼斯就能同时给人权威、诚恳和喜欢的感觉。邪教徒至死不悟，很可能是在教主身上找到家的感觉，把教主当成自己的再生父母。很多人陷入不理性的观念是需要有一段时间的沉迷。如果教主对你说：“追随我吧，喝下这杯毒药自杀。”你是不会信的。不得不提的是，“人民圣殿教”经过十多年的发展，最后造成了900多人集体自杀死亡的惨祸。

美国加利福尼亚洲立大学心理学教授罗伯特·勒范恩称，过去人们以为加入邪教者有心理缺陷或宗教狂热，但研究意外地发现，邪教徒们并没有什么特别的性格特点，只是被充满爱的“大家庭”所吸引。具有讽刺意味的是，疯狂的邪教组织往往是由热心人士组成。他们不喜欢科学、逻辑和理性，而喜欢欲望、感觉、信念和情感。