乱伦行为的出现都有一定的主观和客观因素。

从主观因素方面来说，乱伦者多有一些心理异常或变态的倾向，或者有某种精神疾患，少数还染有吸毒和酗酒等恶习，大多性格孤僻，缺乏安全感和责任感，心情抑郁。乱伦者的内心世界中往往充满了自我想象和自我崇拜，他们具有以自我为中心的生活观，甚至认为自己的行为根本不属于乱伦。大多数乱伦者的性机能都发育正常，而且有着正常的性欲望。

他们一般不属于犯罪型人格，只是由于外界多种因素的影响才使他们陷入性罪错的泥坑。这种影响大概从他们一降生人世便开始了。从客观因素方面来讲，乱伦者往往生活于不正常或不幸福的家庭关系之中，许多乱伦者都有着共同的家庭生活历史。家庭经济及教育状况与乱伦行为之间有一定关系。生活在下层社会而且受教育较少的人更容易卷入乱伦行为。不过也有不少家庭条件优越而且受过良好教育，在社会上受人尊敬的人涉足乱伦行为。大多数乱伦行为具体可以包括亲吻、爱抚、触摸生殖器官和性交等，开始可能只是一般的身体接触，以后逐渐集中于性器官，直至达到某种形式的性交。

在各种乱伦类型中，和子女间乱伦相比，父女乱伦和母子乱伦对受害人的伤害是极其残酷的，特别是女性受害人，这种影响常常会伴随她们终身。父女乱伦中的女儿和母子乱伦中的母亲是具体的受害者。对受害人的乱伦伤害又可分为诱惑侵害型和暴力侵害型，在前者中对她们的精神伤害可能高于身体伤害，在后者中身体伤害和精神伤害都很严重。

乱伦受害者的表面征象包括身体、行为和语言方面的表现。身体征象包括生殖器损伤、怀孕，感染性病，以及经常做恶梦等。行为征象包括工作生活懈怠，注意力不集中，精神状态反常，世界观改变，离家出走，酗酒或吸毒，举止轻挑或行为放荡，喜欢单独活动或拒绝交友。语言征象指受害人在无意中流露出对家庭或某个家庭成员的特别怨恨或惧怕。

不过乱伦与强奸不同，有一个缓慢渐进的发展过程，受害人会考虑到和父亲或儿子的亲情关系，会考虑家庭的名声，往往保持缄默，有时受害人甚至不知道这种行为是否正当，是否属于合理的范畴，甚至会在内心里千方百计为父亲或儿子的行为辨解和开脱，在被伤害后竟默然接受。在某些特殊环境下的乱伦行为也不仅仅产生痛苦，许多乱伦行为的同伴之间都表现出相当的爱恋、理解、幸福和心理平衡。于是，交织在一起的快乐感和罪责感使受害人陷于更难自拔的境地，这是一种在温情和爱恋掩盖之下的暴力侵害行为。乱伦的种种特征有时掩盖了对受害人的伤害程度，社会和他人难以察觉，使乱伦对受害人的伤害保持长期性，因此乱伦的伤害积累可能会超过其他性罪错。

中国青少年教育协会、中国教育健康研究所，全国妇联等单位已经开始加强对这方面问题的关注。《广东健康报》、《中国妇女报》、《人之初》、《西宁晚报》、《法制天地》等多家报刊对近年来一些家庭的性伤害事件也作了报道。

例：《广东健康报》接到一封读者来信，写信的是一位是广州某医院的医务工作者。落款人所在的医院妇科曾接待过一名外地女患者，这名45岁的患者在其姐姐的陪同下来做人流手术，因刮宫不净出现大出血而住院治疗，据说该妇女在不到一年的时间里已经两度流产了，这对如此高龄的女性来说是非常危险的。面对医生的埋怨，这名面色苍白的妇女显得很悲凉无奈。后来由省妇联的同志那里得知，使该妇女怀孕的竟然是她的亲生儿子，值班医生见到过那个来探视母亲的青年，眉目清秀，看上去还不到20岁，谁能想到他就是伤害生母的罪魁祸首。