Erik Erikson: 1902年出生于德国的法兰克福，父母都是丹麦人。

他大学预科毕业时获得的一份蒙台梭利学校的毕业文凭，以及接受安娜•弗洛伊德在儿童精神分析方面的训练，是他所获得的唯一的正规学业（相当于高中学历）。他完全成为可以成为弗洛伊德所认为的精神分析家不必攻读医科专业的主张的一名典型的范例。曾任匹滋堡大学医学院及哈佛大学医学院的教授。

对弗洛伊德的推崇，钦佩安娜弗洛伊德关于《自我与防御机制》书中对自我功能的重视。1950年出版名著《童年期与社会》，该书高度民主地强调了社会文化因素对人类发展的重要性。书中还详尽地论述自我的功能，创立了现在被成为新学科的“自我心理学”。

埃里克森认为生命是由出生到死亡八个阶段所组成的。

前面五个阶段与弗洛伊德的心理性欲发展阶段假定发生的时间几乎完全相同。至于这些阶段中要发生什么事情，埃里克森与弗洛伊德却持不同看法。后面三个阶段是埃里克森自己提出来的，它体现了他对心理学重大贡献的一个方面。

根据埃里克森的理论，八个阶段的顺序是由遗传来决定的，因而是不可变更的。这种由遗传决定的发展顺序被认为是遵循渐成原理的，这是埃里克森从生物学中借用来的术语。他对这一原理描述如下：

无论何时我们要试图了解生长的含义，最好记住有机体的生长从子宫内就获得了的渐成原理。笼统说来，这个原理说明任何生物都有一个大体的生长方案。由于有了这个方案，机体的各部分才得到生长，每一部分都具有它特殊的优势，只有各个部分都能获得生长才能形成一个有机的整体。  (1968，第92页)

危机是划分每个发展的特征。埃里克森使用危机一词就象医生使用它一样，也就是说，是为了表示一个重要的转折点。因而，作为每个发展阶段特征的危机就同时兼有一个积极的解决办法和消极的解决办法。积极的解决办法有助于自我的加强，因而有助于形成较好的顺应能力。消极的解决办法削弱了自我，阻碍了顺应能力的形成。

更进一步说，在某个阶段中积极的危机解决办法增加了使作为下个阶段特征的危机得到积极解决的可能性。而在某个阶段中消极的危机解决办法降低了使作为下一阶段特征的危机得到有效解决的可能性。

虽然生物基础决定了这些阶段产生的时间，因为成熟过程决定了可能获得各种经验的时间，但正是社会环境决定了与任何特定阶段相联系的危机能否得到积极的解决。由于这一原因，埃里克森提议把八个阶段称为，心理社会发展阶段来同弗洛伊德心理性欲阶段相区别。

最后，在列出八个阶段前我们需说明一点。埃里克森并不认为解决危机的办法要么是完全积极的，要么是完全消极的。相反，他认为危机的解决办法中兼有积极和消极两种因素。只有在有利于积极解决的因素比消极因素所占的比率高时才能说危机被积极地解决了。我们将在讨论发展的第一阶段时再详细论述，下面就讨论它。

1、基本信任对基本不信任

应当注意，每个阶段都是以这个阶段产生的危机命名的。这个阶段从出生持续到一周岁，与弗洛伊德的心理性欲发展阶段中的口唇阶段十分一致。

这个阶段的儿童最为孤弱，因而对成人依赖性最大，如果护理人能以慈爱和惯常的方式来满足儿童的需要，他们就会形成基本信任感。如果他们的母亲拒绝他们需要或以非惯常的方式来满足他们的需要，儿童就会形成不信任感。

如果护理是充满爱和惯常的，那么儿童就懂得他们可以不必为失去一位慈爱和信赖的母亲担心，所以，当母亲不在身边时，他们也不会有明显的烦燥不安。