身体根据它所拥有的先于认知经验的知识来运作，身体和自然世界一起把已形成的意义传递给意识。我们依据个人特质来推测心理活动，依靠身体经验理解心智。具身认知理论最新的研究认为，自我概念可能来源于感官运动的表征，可部分地归结为身体经验。

认知是“脑—身体—环境”相统一的认知系统，具身心智不仅存在于脑中，而且是全身性的。与传统生理学和心理学关于身体的机械论因果关系观念不同，具身认知理论认为，身体不是抽象概念，既不是单纯的生理性存在，也不是纯粹自我或意识，作为物质存在的躯体和作为精神存在的意识密不可分地统一在身体中。

具身认知理论强调身体的关键性作用，躯体和意识密不可分的统一在身体中，身体以手势、语言等来表现自己，通过这类表现和表达，身体作为整体的存在而被体验到。身体的行为既非单纯心理、也非单纯物理的东西，而是心理与物理统一的行为。

身体是心灵物质化的表现

身体的本质，在我们的文化里一直有被扭曲的尴尬，在灵与肉的争议里，始终位居下风。我们觉得身体的欲望和需要大都停留在生物性的层次：吃、喝、玩、乐，无助于人类心灵的提升；而人类的集体精神进化则必须在很难被说清楚的“灵性”之上发展。这种思考预设了精神与肉体的分离，而肉体被贬低为灵魂屈居之所，许多修行上的努力就在于成功地抑制肉体的声音，直到脱离肉体。

事实上，身体比我们用头脑所思索出的灵性，更加接近灵性本来的面貌。也就是说，身体本身就是心灵的物质化呈现，我们在经典上所能读到的一切知识，都不及身体内所蕴含的存在性奥秘更具启发性。身体所有自主性的运作都呈现了宇宙运作的基本法则：爱、信任、合作性的冒险。

在“身体的技术”里我们可以发现，文化不仅影响我们了解身体的方式，而且它还刻写在身体上面。人们一些基本活动的方式，如睡觉、吃饭、坐立、走路、做爱、生育等等，不应该仅仅理解为是自然的，而是一系列的“身体的技巧”，这些技巧是在特定的社会语境中学习出来的。大部分身体技巧服务于一种更实用的功能，关系到一种社会秩序的需要，或者说它是一种禁止无序活动的机制。

身体具有人的主权

我们必须承认，我们的身体是世上万物中的一物，它和世上万物并存，也要服从地球重力的吸引，如果捅它一下，它也会摔倒。它会膨胀，会排水，而且有重量，有的时候重量甚至会太大。身体可以动，生命之初，我们学习到的第一门艺术就是让自己的身体动。我们必须学会控制我们的身体。身体是一样我们拥有的东西、占有的东西，我们能让身体服从于我们。一句话，我们能控制我们的身体。

但是话说了那么多，我们只说了一半。还有一半我们没有说出：身体是万物中的佼佼者，它是人的自我栖居地。如果我们在街上和一个人撞上了，而不是和一根电线杆，那么这个佼佼者的佼佼之处便会得到淋漓尽致的表现。和人撞上了，我们不仅会揉揉头上隆起的一个大包，而且还会说声“对不起”。和电线杆撞上了，我们损害的不仅是电线杆，而且还有我们的头。但是如果我们和一个人撞上了，我们损害的就不仅仅是我们的头，我们还伤害了另外一个人的主权。

人的主权拥有它的标记。比如主权会告诉我们：“当心！私人宅地，进入必须征得主人同意！”人的身体周围有一圈安全区，如同议会大楼的周围有一个禁止示威游行的安全区。安全区的周围有一道肉眼看不见的铁丝网，里面是主人至高无上的绝对的主权。每个人都有自己不受伤害的主权，每个人也都有自己不可侵犯的领地。我们的身体如同圣室中的祭台。房间动了，祭台自然跟着动，我人动了，身体自然跟着动。其他人要想进入圣室，必须经过同意。