心理障碍和疾病有很多种类，认知治疗并非对所有这些障碍和疾病都有效。一般来说认知治疗比较适于治疗传统精神病学中被诊断为神经官能症的一类心理疾病，其中比较常见的是用这种方法来治疗抑郁性神经症。因为这类神经症求助者大都有一定的自知力，有利于咨询师引导他调动其自身潜能解决他自己的问题。实际上这一类求助者也大都是其他心理治疗的适用对象。

具体来说，认知治疗可用以治疗抑郁性神经症，焦虑症恐怖症(包括社交恐怖症)，考试前紧张焦虑、情绪的激怒和慢性疼痛的求助者，对神经性厌食、性功能障碍及酒精中毒等，也可作为选用的一种方法。但是认知治疗对下述一类求助者无效或疗效甚微：伴有幻觉、妄想、或脑器质性病变的抑郁求助者，以及分裂情感性精神求助者。目前有关认知疗法所引起的不良反应尚无报道。

梅肯鲍姆的疗法：认知重组起着关键的作用。梅肯鲍姆认为认知结构是思维的组织方面，它似乎监督和指导着想法的选择。

认知结构就像一个“执行处理者”，它“掌握着思维的蓝图”，决定什么时候继续、中断或改变思维。

“行为的改变是要经过一系列中介过程的，包括内部言语、认知结构与行为的相互作用以及随之而来的结果”。

他区分了变化过程的三个阶段，在每一阶段，这三个方面都相互交织在一起。

第一阶段：自我观察。

第二阶段：开始一种新的内部对话。

第三阶段：学习新的技能。