有些精神科医生把紧张状态视为较轻形式的焦虑状态，这当然有道理，但似乎也不尽然。很多长期处于紧张状态的病人始终不发展成为典型的焦虑状态，焦虑状态在起病前也往往并没有明显的紧张状态。紧张状态区别于焦虑状态之点有：没有明显的植物功能紊乱，没有明显的提心吊胆和恐惧不安，病人对造成紧张状态的心理因素有较好的理解，如过于争强好胜，患得患失之心太重，不善于休息和享乐，生活太单调和缺乏广泛的兴趣爱好，存在作为诱因的挫折和失败，病前就容易紧张等。

H．S.Sullivan（转引自P．MullahyandM．Melinekl983年）认为，紧张是躯体和文化的需要的产物，是行动前的一种潜在趋势，是能量体现到生活活动中去的转变过程。而对于焦虑，Sullivan的基本假说是，母亲的焦虑引起婴儿的焦虑。换言之，焦虑完全是人际关系的。对于紧张，Sullivan似乎更强调它的生理学性质。也许，生理学研究会告诉我们紧张状态的生物学基础究竟是什么。

中国心理培训寄语：紧张是躯体和文化的需要的产物，是行动前的一种潜在趋势，是能量体现到生活活动中去的转变过程。